L'usage des cachets marquant une empreinte dans l'argile, la cire,etc. remonte à une haute antiquité chez les peuples orientaux. On ena retrouvé des quantités dans les fouilles entreprises en Egypte, enCaldée, en Palestine. Il n'est donc pas étonnant que la Bible lesmentionne comme un objet courant. Leur forme peut être cylindrique,ovale, ronde ou carrée. La matière dans laquelle ils sont taillésvarie beaucoup: stéatite blanche, cornaline, cristal, émail jaune,améthyste bleue, porcelaine bleu clair, argile émaillée de vert,pierre à chaux, métal, etc. La gravure, faite quelquefois avec unepointe de diamant (Jer 17:1) par les soins d'un lapidaire, (cf.Ex 28:11,36 39:14) peut aussi varier à l'infini; (cf. Sir 38:27) l'image représentée et même les caractères dénotentsouvent une influence babylonienne ou égyptienne; scarabée, oiseau,étoile, lune. Les sceaux des fidèles jéhovistes se distinguent parl'absence d'une représentation divine ou humaine, et par deux lignesparallèles rapprochées divisant en deux parties l'inscription;celle-ci est le nom du propriétaire du sceau. A Méguiddo, on a trouvéun sceau représentant un âne piqué par un frelon; un autre (fig.238), en jaspe, du même endroit, représentant un lion, la gueulebéante, la queue dressée, avec cette inscription: «A Chema, serviteurde Jéroboam» (783-743 av. J.-C.);voir aussi fig. 239, 254. Le sceau pouvait se porter de diverses manières: