Cette poussière minérale bien connue, provenant de la désagrégationde roches calcaires ou siliceuses, se trouve en abondance en Orient,soit dans les grandes plages et dunes des côtes de Palestine, depuisSt-Jean-d'Acre jusqu'au delta du Nil, soit dans le grand désertsablonneux de Libye et d'Egypte, qui enserre étroitement ce fleuvejusqu'aux bras de son embouchure. Ce sable de l'Egypte est mentionné dans Ex 2:12; ailleurs ils'agit des sables des plages, limite de la mer (Jer 5:22, cf.Ap 13:1; dans De 33:19, les «trésors cachés dans le sable»font allusion au verre, découverte et industrie des Phéniciens de cescôtes). Le sable est surtout cité comme symbole de l'innombrable:(Os 1:10) Sir 1:2 (Heb 11:12 etc.), postérité,(Ge 22:17 32:12 Jer 33:22) deuils (Jer 15:8),peuple (1Ro 4:20,Esa 10:22 48:19), armée (Jos 11:4,Jug7:12,1Sa 13:5,2Sa 17:11, 1Ma 11:1), captifs (Hab 1:9),oiseaux (Ps 78:27), jours de la vie (Job 29:18),sagesse (1Ro 4:29), pensées divines (Ps 139:18); ilreprésente aussi ce qui est pesant (Job 6:3,Pr 27:3, Sir22:15), comme la montée sablonneuse ce qui est pénible (Sir 25:20), tandis que le grain de sable représentel'imperceptible (Sir 18:10). Dans la parabole des deuxmaisons, Jésus fait du sable le symbole de l'inconsistance, desfondations fragiles et trompeuses (Mt 7:26); le parallèle deLuc (Lu 6:49) dit: la terre sans fondements, sol friable qui,comme le sable, est opposé au roc.