1. Définitions. Plusieurs termes plus ou moins synonymes expriment cette idée ou desidées connexes; la nuance particulière à chacun peut être préciséed'après son étymologie latine: rétribution se rattache à l'idée detribut, d'impôt. La rémunération est la reconnaissance d'un bienfait(de munus-- le présent, le don). La récompense est l'acte decompensation par lequel on équilibre les deux plateaux de la balance (pensare =peser, examiner attentivement; compensare =contrebalancer, mettre en parallèle). Le mérite est ce que l'on gagneou acquiert par son travail (mereri =gagner, d'où vient aussimercenaire; meritum, ce qu'on mérite). 2. Dans l'Ancien Testament. La notion de rétribution joue un rôle de première importance dans lapensée religieuse de l'A.T. A peine l'homme est-il apparu que larétribution fait déjà sentir ses effets comme une manifestation de lajustice divine. D'après les plus anciennes annales d'Israël, Adam etEve ayant désobéi à l'ordre que Dieu leur avait donné, «l'ÉternelDieu fit sortir l'homme du jardin d'Éden, pour cultiver la terre d'oùil l'avait pris» (Ge 3:23 et suivant). Caïn ayant tué son frère,l'Éternel lui dit: «Tu seras maudit de la terre, qui a ouvert sabouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère; quand tucultiveras la terre, elle ne te rendra plus son fruit...» (Ge4: et suivant). «Ton péché te trouvera!» (No 32:23). Larétribution ne s'exerce pas seulement pour le mal, mais égalementpour le bien. «La parole de l'Éternel fut adressée à Abraham, dansune vision, en ces mots: Ne crains point, Abraham, je suis tonbouclier: ta récompense sera grande» (Ge 15:1). Booz dit à Ru:«Que l'Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soitentière de la part de l'Éternel» (Ru 2:12). Quand David, àEn-Guédi, a épargné Saül, celui-ci lui dit: «Quand un homme trouveson ennemi, le laisse-t-il sain et sauf? Que l'Éternel te rende dubien pour ce que tu m'as fait aujourd'hui!» (1Sa 24:20). Comp.:«Restez fermes et ne laissez pas vos mains défaillir, car vos effortsauront leur récompense» (2Ch 15:7 etc.). La rétribution apparaît dans toute sa rigueur légaliste dans laloi du talion (voir ce mot), qui réalisait d'ailleurs un progrès surl'arbitraire des représailles: (cf. Ge 4:23 et suivant) «oeilpour oeil, dent pour dent...» (Ex 21:24,Le 24:19 et suivant,De 10:21). Toutefois, si ces textes laissent à l'homme le droitd'exercer lui-même la rétribution, comme dans le code de Hammourapi,en pratiquant la vengeance, il en est d'autres qui réservent ceprivilège à Dieu seul: «A moi la vengeance, à moi larétribution...» (De 32:35). Les livres didactiques et poétiques font également allusion à larétribution: «Le Tout-Puissant rend à l'homme selon ses oeuvres, etil rétribue chacun selon sa conduite» (Job 34:11); «Grande estla récompense de ceux qui observent les jugements del'Éternel» (Ps 19:12); «On dira: oui, il y a une récompense pourle juste; oui, il y a un Dieu qui fait justice sur la terre» (Ps58:11); «Tu rendras à chacun selon ses oeuvres» (Ps 62:12,94:1 96:13 98:9 137:8, Pr 11:18-31 12:14 14:23 24:12 25:21,Ec8:13 12:14, Sir 2:8 11:26 12:2 16:12 17:23, etc.). Comme ilne s'agit que de rétributions terrestres et que l'expérience montraitici-bas des coupables heureux et des justes malheureux, on chercha debonne heure à expliquer cette carence apparente de la rétribution, endisant que Dieu punit les fautes des pères sur les enfants etrécompense les enfants pour la justice de leurs ancêtres (cf. Ex20:5 et suivant, De 5:9 et suivant, comp. Os 4:6). Dans les livres prophétiques, la notion de rétribution estaffirmée aussi nettement, et le livre d'Amos est tout entier unréquisitoire annonçant la rétribution (Am 1 Am 6:1-7 7:16,etc.). «Malheur au méchant, malheur! dit Ésaïe, car il recueilleral'oeuvre de ses mains» (Esa 2:12 3:11,34:8 35:4); «Je vais fairevenir sur ce peuple le malheur, fruit de sa conduite» (Jer6:19); «Moi, l'Éternel, j'éprouve le coeur et je sonde les reins; jerends à chacun le salaire de ses oeuvres, et les fruits que sesactions ont portés»: (Jer 17:10,21:14 31:29 32:19 50:29 51:5-56)«L'Éternel apporte avec lui ses récompenses, et il se fait précéderde son salaire» (Esa 40:10); «Il rétribuera chacun selon sesoeuvres...» (Esa 59:18); «...Le salaire l'accompagne et larécompense le précède» (Esa 61:2 62:11). Dans Ézéchiel il faut consulter Eze 3:17,21, etparticulièrement tout le chap. 18. Après avoir montré les deuxsolutions opposées, v. 4: «l'âme qui pèche, c'est celle qui mourra»,et v. 9: «l'homme qui suit mes préceptes et observe mes commandementsen se conduisant avec droiture, cet homme-là est un juste,certainement il vivra, dit le Seigneur, l'Éternel», le prophètemontre la possibilité pour le pécheur de son salut par la conversion:«Rejetez loin de vous toutes les transgressions dont vous vous êtesrendus coupables. Faites-vous un coeur nouveau et un esprit nouveau,car pourquoi mourriez-vous, ô maison d'Israël? Je ne prends pointplaisir, en effet, à la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur,l'Éternel; convertissez-vous donc et vivez!» (verset 31 et suivant).La même pensée est exprimée dans Eze 33:7-20; si la notionstricte de rétribution se retrouve ici de même que dans les textesmentionnés des livres précédents («Je vous jugerai chacun selon sesvoies...», Eze 18:30 33:20), il faut cependant remarquer que leprophète, en laissant entrevoir la possibilité de la conversion,prépare la voie à l'Évangile. Toutefois ce n'est pas l'idée de lagrâce, nous sommes ici encore au salut par les oeuvres: le salaire dupéché, c'est la mort. Signalons aussi, dans les autres livres prophétiques:Os 4:9 5:9 9:7 10:12 Mic 3:4,12,Sop 2:8,11,Zach,1:6,Mal 2:1,9 3:7,Da 9:12:3. Ce coup d'oeil d'ensemble au travers des livres de l'A.T, nousmontre que l'idée de rétribution est née tout naturellement de laconception du Dieu juste, Dieu-Juge, des Juifs de l'anciennealliance. Un tel Dieu ne traite ses créatures que selon le légalismeabsolu: «Je rendrai à chacun selon ses oeuvres», telle estl'expression qui résume la doctrine du salut dans l'A.T. Et, le plusgénéralement, la rétribution est représentée par l'anthropomorphismequi attribue à l'Éternel la «vengeance», c'est-à-dire le châtiment(cf. entre autres De 32:35,Esa 34:8 35:4, Soph., etc.). MaisDieu aime son peuple, et comme le dit le Ps 103: «II estmiséricordieux, lent à la colère et riche en bonté.» Ce qu'ilsouhaite, c'est de pouvoir pardonner (Os 11:8 14:4 et suivants,Jer 31:34,Eze 18:23,32,Mal 3:17 4:2). Ici, il faut signaler lesdeux tendances qui se partagent l'A.T.: les pages anciennes,proprement hébraïques et prophétiques, qui font du pardon unequestion d'attitude morale et de grâce, et les pages récentes, plusspécialement juives, qui font dépendre la faveur divine plutôt dumérite et des sacrifices. On trouve le contraste dans Mic 6:6 etsuivants, Esa 1:10 et suivants. Voir Lot dans l'A.T.; Péché, V Ces nombreux passages de l'A.T., et bien d'autres encore, sontpresque unanimes à limiter les rétributions divines à l'horizonterrestre. Pour l'apparition graduelle des rémunérationsd'outre-tombe, et l'affirmation de l'immortalité dans la Sagesse deSalomon, voir Cheol, Eschatologie, Résurrection, etc. 3. Dans le Nouveau Testament. Sans soulever ici le vaste problème du salut par les oeuvres et dusalut par la foi (voir ces mots), notons simplement le rôle, dans laRévélation de Jésus-Christ, des notions de rétribution et derémunération (voir aussi Loi dans le N.T.). (a) Dans les évangiles. Nourri de la penséereligieuse de l'ancienne alliance, Jésus devait nécessairement faireune place à la rétribution dans son enseignement. C'est ainsi que dèsle sermon sur la montagne apparaît l'idée d'une récompensespirituelle à ceux qui auront persévéré malgré la persécution (Mt5:12,Lu 6:23,Mt 5:19). De même plus tard, quand Pierre dit à Jésus:«Pour nous, nous avons tout quitté pour te suivre: qu'avons-nous àattendre?» Jésus déclare que la rétribution de ses fidèles sera lavie éternelle (Mr 10:28-30 parallèle Mt 19:27,29,Lu18:28,30). De même encore plus tard, Mt 24:13. D'autre part,Jésus dit aussi: «Si vous aimez ceux qui vous aiment, quellerécompense méritez-vous?» (Mt 5:46,Lu 6:35). La récompense nedoit pas être un mérite que l'on cherche à acquérir; elle est un donoffert à celui qui agit avec désintéressement (Mt 6:1,2,5,6,16,187:21-23 10:40,42,Mr 9:41 Matthieu 25:40,Lu 14:8-14 7:40-50). L'ouvriermérite son salaire (Lu 10:7, cf. 1Ti 5:18,Jn 4:36). Chacunrecevra la rétribution de ses propres oeuvres (Mt 7:1,Lu 6:38,Mt16:27). A noter à propos de ce dernier texte que Matthieu est leseul des trois évangiles synoptiques qui relève ici l'idée derétribution. Les deux autres, Marc et Luc, de tendance moinsjudaïsante, n'ont pas, en effet, dans les passages parallèles (Mr8:38,Lu 9:26) l'expression: «il rendra à chacun selon ses oeuvres».La même remarque s'applique à la conclusion de la parabole duserviteur impitoyable (Mt 18:35). La rétribution estproportionnée à la responsabilité personnelle: Mr 12:40parallèle Lu 20:47. Plusieurs paraboles touchent aussi la question des rétributions,temporelles ou spirituelles, individuelles ou collectives: lesouvriers loués à différentes heures (Mt 20:1-16); les vignerons(Mt 21:33 parallèle Mr 12:1,12,Lu 20:9-19); la paraboledes noces Mt 22:1-14,Lu 14:16-24) les talents et lesmines (Mt 25:14,30,Lu 19:12,27); le pharisien et lepéager (Lu 18:9-14); le jugement dernier (Mt 25:31-46); legrand festin (Lu 14:7-14); le riche et Lazare (Lu 16:19-31). Enfin la demande des fils de Zébédée (Mr 10:35,45 parallèleMt 20:20,28,Lu 22:24-30) est pour Jésus l'occasion de montrerque les rétributions souhaitées ne sauraient être obtenues par lafaveur. En déclarant: «le Fils de l'homme est venu non pour êtreservi, mais pour donner sa vie pour la rançon de plusieurs», ilscelle définitivement la nouvelle alliance. L'Évangile du Christ, enmême temps qu'il donne aux disciples la vraie méthode, remplace parla grâce (voir ce mot) le légalisme strict de l'ancienne alliance.Voir Jn 3:16 10:10 11:51 15:13. (b) Dans les épîtres et l'Apocalypse. L'apôtrePaul accentue cette opposition dans la formule où il oppose ausalaire gagné (opsônia-- solde, paye, gages) la gratificationimméritée, le don gratuit (kharisma): «Le salaire du péché, c'estla mort; mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle, parJésus-Christ notre Seigneur» (Ro 6:23). Dans ses épîtres, l'idéede rédemption est d'ailleurs beaucoup plus fréquente que celle derétribution; et même en certains passages elle semble la fairedisparaître (Ro 3:23-2 6 4:1-5 5:11-21 8:28,39). Pourtantd'autres textes n'excluent pas la pensée d'une rétribution (Ro1:18 2:4,16 12:19 14:10-13,1Co 3:8-15 4:5 9:10,18 15:19-58,2Co 4:175:9,Ga 6:7,10,Eph 6:7 et suivant, 2Ti 2:3-6,11 4:7 etsuivant). Dans Php 2:5-11, l'élévation du Christ au-dessus detout nom apparaît comme la rétribution compensatrice accordée parDieu à Jésus-Christ pour son obéissance jusqu'à la mort de lacroix. (cf. Jn 12:32) L'épître aux Hébreux est le seul livre du N.T. où se trouve leterme misthapodosia =rémunération (Heb 2:2 10:35 11:26) et misthapodotès-- rémunérateur (Heb 11:6); presque partoutailleurs dans le N.T. est employé le mot misthos, qui, suivant lecontexte, se traduit par: salaire, mérite, rétribution ou récompense,rémunération. D'après l'auteur de l'épître aux Hébreux, Dieu estconsidéré comme le rémunérateur (Heb 11:6, cf. Jn 5:27,Ac10:42). L'épître de Jacques, judéo-chrétienne, attache une grandeimportance à la rétribution (Jas 1:25 2 12,25 5:1,6) - La 2e ép. de Jean y fait allusion (verset 8 et suivant). Enfinl'Apocalypse présente la couronne de vie, ou la calamité, comme larétribution finale (Ap 2 10,23 3:5 11:18 18:4,8), et rejoint lapensée dominante d'e l'A.T, dans Ap 22:12: «Voici, je viensbientôt, et la rétribution est avec moi; je rendrai à chacun selonses oeuvres.» BIBLIOGRAPHIE --DCG, art. Rétribution, Reward.--Jean Laroche, L a rétribution sous l'anciennealliance, 1904.--Doyen R. Allier, La notion de mérite et la moraleprotestante (Rev. Montp., 1927). Pl B.