I Résurrection et immortalité. Avant d'aborder l'étude biblique de la résurrection, il estnécessaire de distinguer la résurrection de l'immortalité; ces deux conceptions, qui l'une et l'autre expriment la mêmeconviction d'une survivance après la mort, sont souvent confondues.Il s'agit là cependant de deux courants de pensée très différents; lanotion de l'immortalité est un produit de l'esprit grec, tandis quel'espérance d'une résurrection appartient à la pensée juive. Il fautconsidérer ce que représentent ces deux conceptions et comment par lasuite elles se sont pénétrées l'une l'autre. 1. LA RESURRECTION. Idée juive, qui dérive de la conception juive de lapersonnalité humaine, dont le point de départ est l'affirmation del'unité de cette personnalité. Pour l'Hébreu, le principe personnelde l'homme, son moi, ne réside pas dans l'esprit seul, mais dansle corps animé par le souffle de l'Éternel et devenant ainsi une âmevivante; (cf. Ge 2:7) cette âme est inséparable du corps, ce quiexplique que l'A.T, désigne l'homme tantôt par le mot âme (Ps16:10 35:3 49:16), tantôt par celui de chair (Esa 40:6,Vers. Syn., mortels; Jer 45:5, cf. Mt 16:17), sans quel'idée soit essentiellement différente. Quand donc l'Israélite affirme la survivance, il ne peut lacomprendre que sous la forme d'une survivance de l'homme, corps etâme. Mais la corruption détruit le corps après la mort; l'Hébreuaffirmera donc l'existence d'un nouveau corps venant prendre la placede ce corps détruit et dans lequel l'âme trouvera son appuinécessaire. Le corps ressuscité est conçu tantôt comme exactementpareil à celui que le mort a quitté, tantôt comme différent, comme uncorps glorieux, spirituel. La résurrection marque ainsi la permanencede la personnalité tout entière, corps et âme. Elle représente lacomplète victoire sur le sépulcre (1Co 15:54 et suivant). Cette conception juive d'une destruction du corps suivie d'unerésurrection de ce corps soulève diverses questions. Quand aura lieula résurrection? Est-ce à l'instant de la mort, est-ce au moment dujugement dernier, est-ce plus tard encore, à la consommation desâges? Et d'ici là, que devient l'âme, si la résurrection n'est pasimmédiate? Est-elle plongée dans une inconscience semblable ausommeil, ou bien subit-elle déjà le sort que lui réserve le jugementfinal? Peut-elle encore se perfectionner? 2. L'IMMORTALITE.Idée grecque qui dérive de la conception grecque de la personnalité.Pour les Grecs, la personnalité humaine est également composée dedeux parties, le corps et l'âme; mais ces deux éléments, loin deformer un tout harmonieux, s'opposent l'un à l'autre. Le corps n'estdue matière et constitue une entrave dans la vie de l'âme, carcelle-ci est pur esprit; or l'esprit, qui vit éternellement, se passefort bien de l'aide du corps. L'âme, créée avant le corps, subsistelorsque celui-ci est détruit, continuant à vivre de sa vie propre;car l'âme est immortelle et la mort du corps représente dans sonexistence une véritable délivrance qui la libère. Puisque l'âme estcapable de vivre par elle-même, sans être obligée de s'appuyer suraucun corps matériel, on ne s'étonnera pas de ce que la notion d'unerésurrection des corps n'ait eu aucune place dans la pensée grecque. 3. INFLUENCE GRECQUE SUR LA PENSEE JUIVE ET CHRETIENNE.A partir des conquêtes d'Alexandre, le judaïsme se pénétra lentementd'influences helléniques, principalement en Egypte, parmi les Juifsd'Alexandrie, dont la langue habituelle était le grec. D'autre part,comme l'affirmation d'une résurrection des corps et la croyance àl'immortalité de l'âme, bien qu'étant des conceptions différentes,n'en restent pas moins deux façons d'exprimer la même convictiond'une survivance après la mort, il n'est pas surprenant que ces idéesse soient combinées au sein même du judaïsme. L'historien juifJosèphe assure même que l'idée d'une transmigration des âmes auraitété professée jusque dans les écoles des pharisiens. Quoi qu'il ensoit de ce renseignement, la Sapience ou Sagesse de Salomon parled'une préexistence de l'âme (Sag 8:20); Philon développe des théoriestrès semblables, et la théologie du Talmud enseigne à son tour queles âmes, venues d'auprès de Dieu, sont en quelque sorte prêtées auxhommes, en qui elles habitent et dont elles se séparent après la mort. C'est surtout lorsque le christianisme se fut détaché dujudaïsme, qu'on en vint à mêler étroitement les notions derésurrection et d'immortalité; à la mort, affirma-t-on, le corps sedécompose, ne ressuscitant que plus tard, et l'âme, détachée du corpset immortelle de nature, vit seule jusqu'au jour de la résurrection. 4. LA PENSEE CHRETIENNE ACTUELLE.La pensée chrétienne contemporaine subit encore les effets de cetteconfusion. Héritiers spirituels à la fois des Grecs et des Juifs,nous continuons à expliquer la survivance tantôt par l'idée juived'une résurrection, tantôt par la conception grecque del'immortalité, sans même nous apercevoir des contradictions internesde notre pensée. Cette confusion est d'autant plus compréhensible queles textes bibliques ne présentent pas toujours la clarté que nousaimerions y trouver. Il convient donc d'interroger les saintesÉcritures soigneusement et sans en déformer le sens.II Etude des textes bibliques. Ire SECTION: LE JUDAÏSME .Quelques notions générales doivent être rappelées, qui feront mieuxcomprendre la conception juive de la résurrection. L'âme, quel'Hébreu ne conçoit pas sans un corps pour la soutenir, est le centrede la personnalité; elle a son siège dans le sang (Ge 9:4 etsuivant, Le 17:11,De 12:23), se liant ainsi au corps qu'elleanime. L'homme est donc un tout inséparable: sans le corps l'âmereste inconcevable, et sans âme le corps n'est qu'une masse inerte. Bien que le Cheol (voir ce mot) soit le lieu des morts, non desvivants, des textes très anciens prouvent que les Hébreux onttoujours cru à une certaine survivance de la personnalité, vaguemententrevue (Ge 37:35,Ps 16:10,2Sa 12:23). Ils ont d'ailleurspratiqué la nécromancie (1Sa 28,Le 19:31 20:6,2Ro 21:6); or, desgens qui croiraient à l'entière destruction des morts nechercheraient pas à les évoquer. Parfois le cadavre est considérécomme accessible à la douleur ou à la honte, conservant parconséquent une certaine sensibilité (Esa 66:24 14:11-14). Les malheurs du peuple d'Israël et leur répercussion dans la viedes individus firent réfléchir les âmes pieuses; jusque-là, lesIsraélites avaient puisé une consolation dans l'idée que les filsprolongeaient en quelque sorte la vie des pères, que chacun parconséquent revivait en ses enfants; cette conception ne fut plus uneconsolation suffisante; ceux qui voyaient périr leurs enfantscriaient à Dieu, demandant son secours. Dans les coeurs déchirés parl'épreuve, la piété s'approfondit davantage et trouva, dans larévélation d'une vie future, des raisons d'espérer. 1. LES PRECURSEURS.Certains textes, sans contenir une véritable affirmation de larésurrection individuelle, l'annoncent cependant. Ainsi le Ps73, ou encore Os 6:2 13:14,Job 14:14 19:25-27,Ps 71:20. 2. LA CROYANCE A LA RESURRECTION DANS LES ECRITS CANONIQUES.Seuls deux passages de l'A.T, affirment nettement la résurrection. 1° Dans le livre d'Ésaïe, un texte datantapproximativement de l'an 334 av. J.-C, et qui célèbre larésurrection des justes d'Israël: «Que tes morts revivent! Que mescadavres se relèvent! Réveillez-vous et tressaillez de joie,habitants de la poussière! Car ta rosée est une rosée vivifiante, etla terre redonnera le jour aux ombres» (Esa 26:19). 2° Ensuite un texte de Daniel (datantvraisemblablement de l'an 168 av. J.-C.) annonçant pour le début del'ère messianique la résurrection des justes puis des impies:«Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre seréveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pourl'opprobre, pour la honte éternelle».--Deux (Da 12:2)autres passages parfois cités comme enseignant la résurrection n'ontcependant pas cette valeur. Le premier, la vision d'Ézéchiel (ch.37), est plus une image décrivant la restauration du peuple juifqu'une promesse de résurrection individuelle. Quant au second, Ps16:10, bien que l'Église chrétienne l'ait considéré comme unepromesse de résurrection et l'ait appliqué au Christ, (cf. Ac2:27,31 13:35,37) il semble pourtant que dans l'esprit du psalmisteil n'était ici question que d'une prolongation de la vieterrestre.--Enfin la Bible contient aussi des passages tels que Ec3:19-22 ou Ec 9:3,6, dans lesquels nous découvrons avecétonnement un complet scepticisme. 3. LA CROYANCE A LA RESURRECTION DANS LES APOCRYPHES DE L'A.T. 1° C'est surtout dans les Apocryphes et lesPseudépigraphes qu'est affirmée la résurrection. Ces écrits sont lereflet exact des besoins profonds de l'âme juive en un temps depersécution où l'injustice triomphait. Les morts ressusciteront!C'est la certitude victorieuse à laquelle s'attachent la piété desopprimés et l'enthousiasme des martyrs. Mais cette doctrine, sortiedes milieux populaires, ne s'était pas propagée sans rencontrerl'opposition des conservateurs et des sceptiques. Le Siracide (ouEcclésiastique), premier en date des Apocryphes (II e siècle av.J.-C), ignore la croyance à la résurrection (cf. 17:30) et l'auteurde 1 Macchabées n'y fait aucune allusion. Il faut attendre le I er siècle avant l'ère chrétienne pourtrouver cette croyance nettement affirmée. Le 2e livre desMacchabées montre les martyrs soutenus dans leurs supplices par lacertitude d'une survie: «Arrivé à son dernier souffle, il dit:Scélérat, tu nous ôtes la vie présente, mais le roi du monde, quandnous serons morts pour ses lois, nous ressuscitera pour la vieéternelle» (2Ma 7:9) «Tout près de mourir, ilparla ainsi: Heureux ceux qui meurent de la main des hommes et quitiennent de Dieu l'espérance d'être ressuscités par lui» (2Ma 7:14). L'Apoc, des dix semaines d'Hénoch (Hén. 91-93) et lesPsaumes de Salomon annoncent également la résurrection des justes etl'anéantissement des impies: «Le juste se réveillera de son sommeil;il se lèvera et il avancera dans les voies de la justice. Le Grand etle Saint sera propice au juste et lui donnera la puissance; et lejuste sera dans la vertu et dans la puissance, il marchera dans lalumière éternelle. Mais le pécheur sera perdu dans les ténèbres pourtoujours» (Hén. 92:3, 5). «La perdition du pécheur est éternelle. Eton ne pensera pas à lui quand on recherchera les justes. Tel est lelot des pécheurs pour l'éternité. Mais ceux qui craignent le Seigneurressusciteront pour la vie éternelle. Et leur vie dans la lumière duSeigneur ne cessera plus». (PsSal 3:13,16) Telle est la forme habituelle sous laquelle se présente l'idée derésurrection dans la pensée juive; le fidèle attend sa récompense «àla résurrection des justes» (Hén. 61:5; Testaments des XIIPatriarches: Test. Levi 18, Test. Juda 25). Pourtant la croyance en une résurrection générale pour lejugement des bons et des méchants demeurait dans la logique dusystème, si l'on peut dire. Le livre d'Hénoch (22:10 et suivants)fournit la première déclaration de ce genre: certains méchants, ceuxqui n'ont pas subi durant leur vie terrestre le juste châtiment deleurs péchés, ceux-là ressusciteront à la suite des justes afind'être punis. D'autres passages du même livre, les Paraboles,décrivent la résurrection générale, en ces termes: «En ces jours laterre rendra son dépôt et le Cheol rendra ce qu'il a reçu, et lesenfers rendront ce qu'ils doivent, et l'Élu choisira parmi eux lesjustes et les saints, car il est proche le jour où ils seront sauvés»(Hén. 51:1, 3). Pseud. Esdras attend aussi ce jour où tous revivront:«La terre rendra ceux qui dorment dans son sein, et la poussière ceuxqui y reposent en silence, et les réservoirs (des âmes) rendront lesâmes qui leur ont été confiées. Et le Très-Haut paraîtra sur sonsiège de juge» (PseudoEsdras 7:32 et suivant, 14:35 etsuivant). Enfin l'Apocalypse de Baruch annonce une résurrectiongénérale en même temps qu'universelle: «Le Tout-Puissant me répondit:Écoute cette parole. Car certainement la terre rendra les mortsqu'elle a reçus pour les conserver, sans rien changer à leur aspect.Comme elle les a reçus elle les rendra, comme je les lui ai confiéselle les fera ressusciter» (ApoBar 50:1 et suivant).Certains passages du livre d'Hénoch ajoutent encore à l'attente d'unerésurrection et d'un jugement l'idée complémentaire d'une survie desâmes dans l'au-delà et d'un jugement qui suit immédiatement la mort.Ainsi: «Mais maintenant je vous jure à vous justes, par la gloire duTout-Puissant et du Glorieux et par sa grandeur, je vous jure à vous:Moi je connais le mystère, je l'ai lu sur les tablettes du ciel, j'aivu le livre des saints, et voici ce que j'y ai trouvé écrit et gravéau sujet des justes: Que tout bien et joie et bonheur a été préparéet écrit pour les âmes de ceux qui sont morts dans la justice, et quede nombreux biens vous seront donnés en récompense de vos travaux...»(Hén. 103:1-3). «Je vous le jure,...vos noms sont écrits en présencede la gloire du Grand. Espérez donc, car d'abord vous avez étéaffligés dans le malheur et dans la souffrance, mais maintenant vousbrillerez comme des luminaires dans le ciel...De votre cri, criezjustice. Espérez, et ne renoncez pas à votre espoir, car vous jouirezd'une grande joie comme les anges des cieux» (Hén. 104:1, 3). Lesjustes sont destinés à devenir enfants de lumière, esprits delumière: «Vous brillerez comme des luminaires dans le ciel, vousbrillerez, vous apparaîtrez, et la porte du ciel s'ouvrira devantvous» (Hén. 104:2, cf. Da 12:3). Leur vie sera éternelle:«Heureux êtes-vous, justes et élus, car votre part sera glorieuse.Les justes seront dans la lumière du soleil, et les élus dans lalumière d'une vie éternelle, et les jours de leur vie seront sansfin, les jours des saints seront sans nombre» (Hén. 58). 2° On le voit, les Apocryphes et les Pseudépigraphessont remplis de la croyance à la résurrection, sans qu'il y ait làcependant une doctrine bien définie. Si l'on cherche à systématiserla pensée eschatologique de ces écrits, oh découvre maintescontradictions qu'il n'est pas inutile de relever. (a) Ceux qui ressuscitent. Ce sont: (1) Seuls les justes d'Israël: Hén. 58:3 90:33 91:10 92:3, Pseudo-Esdras 4:35 7:28, 2Ma 7:4 12:43 Ps 16:6-10. (2) Les justes et certains méchants, ceux qui n'ont pas subi leurchâtiment ici-bas: Hén. 22:10. (3) Tous les hommes, justes et méchants: Hén. 51:1, ApoBar 50, Pseud-Esd 32-37. (4) Personne ne ressuscite: Sir 17:30. (b) Le moment de la résurrection. La résurrectionse produira: (1) Après le jugement, et pour recevoir en partage la gloire duroyaume messianique: Hén. 90:29, 33 108. (2) Immédiatement après l'ère messianique: Hén. 91:10 92:3, ApoBar 40-42, PseudEsd 7:29-32. Ps 31:6. (3) immédiatement avant l'ère messianique: Hén. 51:1. (4) Lors du royaume messianique: Pseud. Esd 7:28. (5) Après la mort terrestre: PseudEsd 4:, Sag 3:19, Ps 14:6 16:2. (c) Nature du corps ressuscité, (1) Il sera semblable au corps terrestre, sensible aux mêmesimpressions: Hén. 1-36 51:4 104:4, 6, ApoBar 49:2 50:2, 2Ma7:9,11,14,22,29 12:43 14:46. Ailleurs il était conçu un peuautrement: Hén. 39:5 62:15 70:1 90:30 - 33. Dans les milieuxrabbiniques on attachait parfois une importance extrême aux habitsdont le mort était couvert. (2) Le corps ressuscité est un corps spirituel: Hén. 108, Hén.slav. 22:8 (livre des Secrets d'Hén.). (3) Il n'y aura pas de corps ressuscité; l'Esprit seul vivraéternellement: Hén. 103:3, Ps Sal. 3 16 4:6 13:9 14:6 15:15, Sag 2:233:1 9:15, Livre des Jub. 23:3, Assompt. de Moïse 10:9, Hén. slav.23:5. 3° Conclusion à l'étude des Apocryphes. Notreconclusion sera double. En premier lieu, il faut insister sur lavaleur documentaire des Apocryphes et des Pseudépigraphes; ces écritsforment en quelque sorte le pont entre les livres canoniques del'A.T, et ceux du N.T.; ils sont indispensables si l'on ne veut pass'exposer à mal comprendre l'enseignement chrétien sur la vie àvenir. En second lieu, il faut se rappeler que la piété juive, bienqu'abondante en images apocalyptiques et eschatologiques, nepossédait pas, à l'époque du Christ, une doctrine précise de larésurrection.II e SECTION: LE CHRISTIANISME .Les conceptions du N.T. relatives à la résurrection se sontdéveloppées dans un double courant de pensée, dont le principal futla foi de l'Église au Christ ressuscité et le fait même de cetterésurrection; d'autre part, il ne faut jamais oublier que lespremiers chrétiens avaient été élevés dans ce judaïsme dont lesApocr, et les Pseud, de l'A.T, reflètent les idées. Pour exprimerleur certitude de la résurrection, ils ont emprunté à cette piétéjuive, qui avait été la leur avant leur conversion, les images et lesnotions dont ils avaient besoin pour penser leur foi. Rien d'étonnantdès lors à ce que le N.T. présente sur la résurrection desconceptions qui rappelleront souvent celles de ces livres noncanoniques. 1. L'ENSEIGNEMENT DE JESUS D'APRES LES EVANGILES, LES ACTES ET LESECRITS NON PAULINIENS.Les évangiles, tant les synoptiques (et les Actes) que l'évangilejohannique, affirment la vie à venir, mais ne formulent pas unedoctrine complète de la résurrection. Pour plus de clarté, et bienque semblable division soit tout artificielle, nous chercherons àdégager successivement dans l'enseignement évangélique les pointssuivants: