La Bible ne nomme que trois femmes ayant réellement exercé parelles-mêmes le pouvoir royal:la reine de Séba (1Ro 10 parallèle 2Ch 9,Mt 12:42 parallèle Lu 11:31),Candace reine d'Ethiopie (Ac 8:27)et Athalie en Juda (2Ro 11); encore est-il seulement dit de celle-ciqu' «elle régnait sur le pays» (2Ro 11:3). C'est du reste en qualité dereine mère qu'il lui fut possible de s'attribuer la royauté. De même en Israël sapropre mère Jézabel, malgré une forte personnalité et une influencesouvent décisive, n'est désignée du vivant d'Achab que par le simpletitre: «sa femme» (1Ro 21:5-7); lorsque après sa mort elle estappelée reine (2Ro 10:13), c'est la dignité de reine mèrequ'exprime le terme hébreu bîrâh . Il n'a pas été employé àpropos de Bath-Séba lorsque à la mort de David elle prend en faitposition de reine mère (1Ro 2:13-22); mais il est encoreappliqué à Maaca, mère du roi Asa(1Ro 15:13 parallèle 2Ch 15:16), et à Néhusta, mère du roiJéhojakim ou Jéchonias (Jer 13:18 29:2, cf. 2Ro 24:8,12,15).Dans 1Ro 11:19 il désigne en un sens plus général l'épouse d'un pharaon.Mais la Bible n'appelle jamais reine la femme d'un roi israélite régnant. On saitque dans les cours orientales des monarques polygames la reine mèrejoue presque toujours un rôle plus important que n'importe laquelledes femmes du harem royal. Celles-ci peuvent être, par une libertépoétique (Ca 6:8 et suivants), dénommées reines (malkâh de mélèk roi); mais ce titre est plus généralement limité à cellequi pour une raison ou une autre devient la favorite, comme à la courde Perse Vasthi (Est 1:9) etc. puis Esther (Est 2:22. etc.).Telle devait être aussi la reine de la cour de Belsatsar.(Da 5:10)C'est sans doute une sorte de «reine consort» que désignedans deux passages le terme de chégâl (Ne 2:6,Ps 45:10).Enfin, l'emploi au figuré du titre de reine se trouve trois fois dansla prédiction de déchéance d'une splendeur condamnée, le termeoriginal étant chaque fois différent gbèrèt =souveraine,Esa 47:5,7; sârâh =princesse, La 1:1; basilissa, grecpour reine, Ap 18:7.--Pour la reine de Séba ou du Midi,voir Séba (reine de), Sabéens.