Ce petit insecte est cité deux fois, dans les reproches que Davidadresse au roi Saül son persécuteur; il lui sert de terme decomparaison pour exprimer avec pittoresque son insignifiance: Le roid'Israël se met en campagne et poursuit qui? «un chien mort, unepuce! une puce, comme on poursuit une perdrix...» (1Sa 24:1526:20). Peut-être avec cette humilité feinte le guerrier proscritinsinue-t-il aussi que Saül aurait bien de la peine à l'attraper.Divers critiques, estimant que le parallélisme du second passage(puce et perdrix) n'est pas naturel comme celui du premier (chienmort et puce), lisent, par une légère modification du texte: «le roid'Israël...cherche ma vie, comme un aigle poursuit la perdrix dansles montagnes», belle comparaison à la fin d'une touchantesupplication. La puce commune (pulex irritons) est en Palestine d'uneabondance fort désagréable aux étrangers, notamment dans les khanssyriens et surtout autour des campements bédouins. On y connaît aussiles diverses espèces spéciales aux chiens, chats, souris, volailles,etc.; on en a trouvé des quantités incroyables dans les cavernesfréquentées par des chèvres.