Le Prétoire fut d'abord l'espace de 200 pieds carrés réservé dans lecamp autour de la tente du général, où se trouvait l'autel et oùsiégeait le tribunal. Ce fut aussi la tente du général elle-même etplus tard la résidence permanente d'un roi, du gouverneur ou dumagistrat romain (préteur) d'une province de l'empire (voirGouverneur).Dans le N.T. trois passages attirent notre attention. 1° Les récits de la Passion de Jésus.(Jn 18:28,33,Mt 27:27,Mr 15:16) Il s'agit ici de l'ancien palais desHérodes, un magnifique édifice au dire de l'historien juif Josèphe,devenu l'habitation de Pilate en même temps que le siège del'administration romaine. Devant le prétoire était le tribunal, ornéd'un de ces pavés en mosaïque que l'on trouve partout où les Romainsont passé (Jn 19:13). Le prétoire avait une vaste cour, àlaquelle on accédait par un vestibule et où se tenait le corps degarde des soldats romains (Mt 27:27,Mr 15:16). Les Juifsrefusaient d'y entrer pour ne point se souiller. 2° Le prétoire de Césarée, où logeait et siégeait legouverneur Félix (Ac 23:35), était aussi un ancien palaisd'Hérode le Grand. 3° Dans tout le prétoire on a su que Paul étaitprisonnier pour la cause de Christ (Php 1:13). Cette épître aété écrite de Rome, et non pas de Césarée ou de Corinthe, ni sansdoute d'Ephèse comme quelques critiques l'ont soutenu (voirPhilippiens): Php 4:22 semble le prouver. Le prétoire est pourles uns le camp, ou la cohorte, des soldats prétoriens chargés desurveiller Paul à tour de rôle (Ac 28:16); les soldats serelayant auprès de leur prisonnier ont pu en grand nombre causer aveclui et entendre parler de Christ. D'après d'autres, le prétoire estle palais impérial lui-même; cette opinion s'appuie sur Php4:22: prétoire et maison de César seraient synonymes. Il y avaitdonc des chrétiens dans l'entourage de Néron.--Plusieurs (cf. Ac28:23,30 et suivant) auteurs latins emploient ce mot de prétoirepour désigner un palais.