L'arbre qui figure sous le nom hébreu de thappouakh (Ca 8:5)était au nombre de ceux qui avaient une grande valeur économique enOrient (Joe 1:12); il se distinguait par sa beauté des autresarbres de la forêt (Ca 2:3); ses fruits exhalaient une odeurréconfortante (Ca 2:5 7:9) et sont une fois comparés à desfruits d'or (Pr 25:11). On n'est pas d'accord sur sonidentification. Il est vrai que la plupart des versions y voient lepommier, mais l'examen des textes précités a fait naître des doutes:la pomme ne présente que bien imparfaitement les caractères qu'ilsmettent en relief; aussi a-t-on proposé d'autres espèces, savoir lecognassier, l'abricotier, l'oranger et le citronnier, dont les fruitscorrespondent plus ou moins, par la forme, la couleur et le parfum,aux données des passages où figure le mot thappouakh. Dansl'impossibilité de faire un choix raisonné, donnons quelquesindications sommaires sur chacun de ces genres. 1. Le pommier est de la fam. des Rosacées, genre pirus, espèce p.malus L. Il a été à l'état sauvage dans toute l'Europe dès lestemps préhistoriques. 2. Le cognassier est de la même fam., genre cydonia, esp. e.vulgaris Pers. Il est spontané dans les bois au Nord de la Perse,près de la mer Caspienne, au Sud du Caucase et en Anatolie. 3. L'abricotier est aussi de la même fam.,.genre prunus, sous-genre prunophora, esp. pr. Armeniaca L., très répandu en Palestine,reçu par les Grecs et les Romains au commencement de l'èrechrétienne, inconnu au temps de Théophraste, mais mentionne parDioscoride. 4. L'oranger est de la fam. des Rutacées, genre citrus, esp. e.aurantium Risso. Les Grecs et les Romains ne le connaissaient pas.Paraît originaire de la Chine mérid. et de la Cochinchine. 5. Le citronnier, du même genre que l'oranger, esp. citrus Medica Risso (cédratier). Originaire de l'Inde, il a été cultivé de bonneheure dans l'Asie occid.; les Grecs l'ont- connu par les Mèdes, d'oùson nom d'espèce. Les Hébreux ont dû connaître le cédratier avant lesRomains, par suite de leurs fréquentes relations avec la Perse, laMédie et les contrées voisines. Ch.-Ed. M.