La pluie est une chute de fines gouttelettes d'eau. Lorsqu'un nuage(voir ce mot) subit un abaissement de température, il s'ensuit uneforte condensation d'eau en son sein: les gouttelettes qui lecomposent augmentent alors plus ou moins de volume et sont entraînéesvers le sol sous forme de pluie. La pluie peut être extrêmement fine et tomber par conséquent avecdouceur et lenteur; elle peut au contraire tomber précipitamment enfortes gouttes. Elle est un élément essentiel du climat d'un pays:c'est elle qui apporte à la terre l'humidité sans laquelle aucunevégétation n'est possible; c'est elle qui alimente les cours d'eau,etc. On évalue la pluie en hauteur annuelle d'eau tombée en un lieu:en France, il tombe environ 600 à 650 mm. d'eau par an. En Palestine,la quantité d'eau de pluie est un peu supérieure: 700 mm. environ.Chaque pays a un régime de pluie particulier, qui est dû à sasituation géographique et à sa configuration physique: les ventsjouent un grand rôle dans les régimes pluviaux. En Palestine, on divise l'année en deux périodes d'après leschutes d'eau: (Jer 5:24) une saison pluviale qui débute à la finde l'été, vers novembre, et se continue jusqu'en mars-avril; et unesaison sèche, au cours de laquelle il n'y a presque plus depluie (Jas 5:7). Les premières pluies sont orageuses et amènentde grandes chutes d'eau (De 11:14); le temps s'éclaircit ensuiteun peu, et c'est à la fin de la saison pluvieuse qu'à nouveau l'eautombe en grande abondance et à plusieurs reprises. Ce régime estassez favorable à l'agriculture, en ce sens que les premières pluiesdétrempent et ramollissent le sol (Ps 68:10) que les chaleurs del'été ont littéralement cuit. L'agriculteur peut alors labourer leschamps, les ensemencer, avant les pluies de printemps (Job29:23,Jer 3:3,Os 6:3,Za 10:1), qui viennent à point pour arroserles semailles (Esa 30:23). Voir Palestine, VBible. La pluie est essentiellement bienfaisante (Ps 65:1168:10,Le 26:1,De 28:12,2Sa 23:4). Elle est souvent attendue avecimpatience et demandée à l'Éternel (Am 4:7,Jas 5:7,18), carc'est l'Éternel qui fait pleuvoir (Ge 2:5 7:4,Mt 5:45,Jer14:22). C'est un grave châtiment que l'absence de pluie (De28:24,1Ro 8:35,2Ch 6:26 7:13,1Ro 17:1,Esa 5:6,Ap 11:6). Mais unepluie venant hors de saison peut être aussi une punition, car ellecause de grands ravages (1Sa 12:17,Eze 13:13,Mt 7:25). Enfinl'Éternel peut faire tomber des nuages, de la grêle au lieu depluie (Ps 105:32,Ex 9:18). La pluie peut tomber d'une façoninaccoutumée et provoquer des inondations: c'est un déluge (Ge7:12). Des pluies extraordinaires sont relatées dans la Bible: l'Éternelfit pleuvoir du soufre (Ge 19:24,Lu 17:29). Sur Sodome etGomorrhe, cette chute de soufre et de feu se fit par un procédédifférent de celui de la pluie. L'Éternel fait pleuvoir des charbonssur les méchants (Ps 11:6). Enfin l'Éternel fit pleuvoir le paindu ciel, la manne, pour son peuple au désert (Ex 16:4,Ps 78:24).H. L.