Ce mot désigne une étendue de pays plus ou moins plate et s'oppose à«régions montagneuses» (Esa 40:4). Il convient de distinguer laplaine de la vallée, bien que souvent les deux mots puissent êtreindifféremment employés. Vallée désigne un espace plutôt resserrécompris entre deux montagnes: ce peut être un couloir étroit ou uneétendue assez vaste, dans lesquels coule un cours d'eau quelconque.Si l'étendue est assez grande et peu accidentée, cette valléedeviendra une plaine (Esa 42:16). Ce que nous appelons plateau,c'est-à-dire un espace plan au sein de massifs montagneux, est appeléplaine dans la Bible. Le mot plaine traduit d'ailleurs plusieurs motshébreux, selon qu'il s'agit d'une contrée plate ou steppe, ou d'uneplaine, ou de terres basses. Les plaines étaient recherchées pour la pâture des troupeaux.D'après 2Ch 26:10 les collines et les montagnes étaientspécialement désignées pour l'agriculture, et les plaines pour lebétail. Les plaines les plus connues du pays sont: 1. Les plaines maritimes qui s'étendent entre lesmontagnes de Judée et de Samarie et la Méditerranée: (a) au Sud, la plaine de Séphéla ou plaine dePhilistie (Jug 1:19 et suivant), à l'Ouest d'Hébron, Bethléhemet Jérusalem; (b) au Nord, la plaine du Saron, contrée fertile etfleurie (Esa 33:9 33:9 65:10 Ca 2:1,1Ch 27:29,Ac 9:35), située àl'Ouest de Béthel, Guilgal et Sichem et au Sud de la chaîne du Carmel. 2. Entre le Carmel et les monts de Guilboa, au Sudde Nazareth, s'étend la plaine de Jizréel ou d'Esdrélon, traverséepar le torrent du Kison (Jug 4:7 5:21). 3. A l'Est des montagnes de Judée et de Samaries'étend la vallée du Jourdain, où se trouvent des contrées platesnommées souvent plaines (1Ro 7:46,2Ch 4:17, etc., Ge13:10-12), et celle du S. appelée simplement «laplaine»;voir (Ge 19:17,2Sa 18:23) art. suiv. 4. L'étendue située à l'E, de Jérusalem est laplaine de Jérico (2Ro 25:5,Jer 39:5 52:8,Jos 4:13). 5. A l'Est du Jourdain et de la mer Morte, vis-à-visde Jérico, s'étendait la plaine de Médéba (Jos 13:16), qui secontinuait par les plaines de Moab. Celles-ci, qui pour leur altitudemoyenne méritent plutôt le nom de plateaux, s'étendent depuis lesmonts d'Abarim jusqu'au Jourdain et au Nébo, à l'Est de la merMorte (No 35:1,De 1:1,No 33:47-50 22:1 31:12 26:3-63). C'estdans ces plaines que les Hébreux reçurent les commandements deMoïse (No 36:13), pleurèrent sa mort (De 34:8), procédèrentau partage du pays de Canaan (Jos 13:32). 6. Les immenses plaines de Babylonie ne sont pasmentionnées expressément (cf. Esa 40:3, et «vallée» dans Eze37:1). Le topos pédinos de Lu 6:17 désigne un endroit plat oùJésus prononce le discours appelé d'après Mt 5:1 discours (ousermon) sur la montagne; d'après Luc il y descend, d'après Mt 1 ly monte. Il est permis, sans tomber dans l'harmonistique de système,de voir en ce lieu un plateau (ainsi que traduisent Sg., Vers. Syn.,Oltr., Cramp., etc.), à moitié hauteur d'une colline, comme il s'entrouve aux environs de Karn Hattîn où la tradition situe ce discoursdu Seigneur (fig. 187).