De l'assyr. Ourartou .Région de hauts plateaux ou de vallées (très fertiles d'après Jérôme)qui était située entre les lacs actuels de Van et d'Ourmiah et lecours moyen et supérieur de l'Araxe. L'Ararat est en somme l'Arménie primitive, la Bible le mentionneplusieurs fois (2Ro 19:37,Esa 37:38), une fois comme unroyaume (Jer 51:27). Le récit biblique du déluge dit que l'arche construite par Noé«s'arrêta sur les montagnes d'Ararat» (Ge 8:4) c-à-d. sur desmontagnes de ce pays d'Ararat; probablement même s'agit-il d'unechaîne montagneuse plutôt que d'une cime particulière. Les deuxprincipaux sommets de la région au Nord ont fini par recevoir le nomdu pays lui-même: l'un, le Grand-Ararat (5.156m),l'autre, lePetit-Ararat (3.915 m),au Nord du lac de Van, à égale distance de lamer Noire et de la mer Caspienne; et le massif tout entier, d'originevolcanique, est devenu le massif de l'Ararat. Le récit babyl. du déluge donne aussi l'impression que l'archefut arrêtée par une chaîne de montagnes, qu'il appelle Nisir, etsituée probablement beaucoup plus au Sud, à l'Est du Tigre, au Sud duPetit-Zab. Au reste, l'expression «sur les montagnes d'Ararat» peutdésigner un sommet au Sud du lac de Van, le Djebel Djoudi, parex., qui domine la plaine de Mésopotamie (traditions syrienne etislamique), aussi bien que l'Ararat actuel. La tendance, toutenaturelle, aurait été de faire remonter peu à peu l'identification àla montagne la plus élevée. G. G.