Nom donné dans la Bible aux souverains d'Égypte. Il nous vient, àtravers le gr. Pharaô et l'hébreu par'ôh, de l'égypt, per'ho signifiant «grande maison». Ce terme, qui se trouve déjà dans lesinscriptions hiéroglyphiques de la IV° dynastie pour désigner lepouvoir royal (cf. «Sublime Porte» pour le gouvernement turc), devintpar la suite un titre honorifique donné aux rois d'Egypte jusqu'àl'époque perse. Dans le langage populaire et dans les contes, si lenom du roi était inconnu ou n'avait guère d'importance, on disaitsimplement le pharaon ou Pharaon. C'est cet usage qui est suivigénéralement dans les récits bibliques. Exemples: 1° Le pharaon qui enleva la femme d'Abraham (Ge 12:10-20)et qu'il est inutile de chercher à identifier. 2° Le pharaon de l'histoire de Joseph (Ge 39 à 50). 3° Le pharaon «qui n'avait pas connu Joseph» etopprima les enfants d'Israël (Ex 1 et 2). On l'identifieordinairement avec Ramsès II (1300-1234 av. J.-C), le grandconstructeur. 4° Le pharaon de l'Exode (Ex 5-14), volontiersidentifié avec Mernephta, le successeur de Ramsès II (1233-1224 av.J.-C), mais sans preuve décisive jusqu'ici. Sur une stèle oùMernephta célèbre ses victoires figure pour la première fois dans untexte égyptien le nom d'Israël, mais comme celui d'un peuple qu'il abattu: «Israïlou est dévasté, il n'a plus de semence» (voir Exode). 5° Le pharaon qui donna sa fille en mariage au roiSalomon (1Ro 3:1), avec la ville de Guézer comme dot (1Ro9:16). L'égyptologue Maspéro l'identifie avec Psioukhanou II (ouPsousennès), dernier roi taïnite de la XXI e dynastie (Hist. anc.des Peuples de l'Or., pp. 391, 416). Le même pharaon avaitaccueilli et marié à sa belle-soeur le fils du roi d'Édom, qui fut unadversaire de Salomon (1Ro 11:14,22).Pour les rois dont les noms propres étaient connus, ces noms sontprécédés du titre de Pharaon, comme dans les textes égyptiensofficiels. Exemples: 1° «Pharaon Néco, roi d'Egypte»,(2Ro 23:29-35,2Ch 35:20-36:4) le célèbre conquérant Néchao II qui battitet tua le roi Josias à Méguiddo (608 av. J.-C.) et fut lui-mêmevaincu à Carkémis par Nébucadnetsar, le roi de Babylone (Jer 46:2). 2° «Pharaon Hophra, roi d'Egypte» (Jer 44:30),l'Apriès des textes égyptiens, qui succéda à Psammétique IIet régna de 589 à 564. Il vint au secours de Sédécias, le dernier roide Juda, assiégé par Nébucadnetsar, mais se retira sans avoir osélivrer bataille (Jer 37:4,7,11). Jérémie prophétisa sa mortviolente: il mourut en effet assassiné. D'autres rois égyptiens sontnommés sans le titre de pharaon: Sisak (1Ro 11:40 14:25et suivant) ou Sheshonq I er, qui pilla Jérusalem du temps deRoboam; et So (2Ro 17:4) ou Shabaka, dont le roi deSamarie, Osée, avait sollicité l'alliance. Dans le langage prophétique et poétique, Pharaon est souvent lenom personnifiant l'Egypte (Esa 19:11 Eze 29:2 30:21,25 31:2,1832:2,31,Ps 135:9,Ca 1:9 etc.).