Les Psaumes parlent fréquemment de persécutions à un point de vueparticulier: celles des justes par les méchants (Ps 31:16 57:4119:157). Ce n'est pas que (depuis les jours de Moïse) lepeuple israélite comme tel n'ait pas connu de persécution (Heb11:32,40), mais ses pires souffrances (sous Antiochus Épiphane) sontrapportées dans 1 et 2 Macchabées, livres apocryphes. Celui de Daniela été écrit pour exalter les croyants en ces temps cruels. --Jésus a dénoncé les persécutions infligées sous l'anciennealliance aux prophètes par les hommes du Temple (Mt 23:34; cf.l'apostrophe d'Etienne, Ac 7:52), et il a annoncé que sesfidèles, en bravant l'opposition du monde, auraient àsouffrir (Mt 5:12 10:18,21,Mr 13:9,Jn 15:20,Mr 10:30). Lui-mêmeest l'objet de complots persécuteurs qui aboutissent à la Passion etla croix (Mt 2:13 et suivants, Mr 3:6,Lu 13:31,Jn 11:8,Mr14 et parallèle etc.); il les a souvent prédites (Mr 8:31 9:3110:33 12:6 et suivant, etc.). Tout de suite après sa mort, sesdisciples endurent l'opposition des Sadducéens (Ac 4:1,6 5:17et suivant). Une véritable persécution a lieu après le meurtred'Etienne (Ac 8:1); Saul s'y associe (Ac 22:4 26:11); ellene contribue pas peu à la diffusion de l'Évangile à travers laSamarie et jusqu'en Syrie (Ac 8:4 11:19). Jacques est mis à mortpar Hérode, mais Pierre incarcéré est merveilleusementdélivré (Ac 12). Au cours de ses premières missions (Ac13-18), Paul se heurte sans cesse à l'opposition des Juifs. --Les païens ne semblent s'émouvoir de la propagande évangéliqueque si leurs intérêts paraissent menacés. --L'empire (Ac 16:19 19:27) romain se montre tolérant aussilongtemps qu'il peut confondre le christianisme naissant avec unesecte juive (Ac 16:35,40 19:35-40 26:30-32). L'oppositionnaît (Ac 28:22) sans doute quand, sur la question de lacirconcision, les chrétiens se séparent des Juifs. --Paul se prépare à une mort qu'il sent imminente;(2Ti 2:9 3:12 4:6) Pierre (voir allusions à sa mort dans 2Pi1:14 et Jn 21:19) donne aux chrétiens persécutés des conseilsde prudence et de fermeté (1Pi 2:12 4:12,14-17). l'auteur del'épître aux Hébreux les exhorte à se rappeler les premiers temps età ne pas crucifier pour leur part le Fils de Dieu (Heb 6:4-610:32-39). l'Apocalypse est riche en allusions à la terriblecondition des disciples du Christ au temps de Néron et deDioclétien (Ap 2:2-10,13 6:9 16:6 17 6 18:24 20:4); 1Jn 2:175:19 montrent avec quelle assurance et quelle sérénité leschrétiens pouvaient, en ces temps d'héroïsme et de gloire, envisagerla victoire que le monde prétendait remporter sur eux. E. P.