V Climat de la Palestine. Il se rattache au climat méditerranéen caractérisé par deux saisonsprincipales, nettement différenciées: l'une de pluie, l'autre desécheresse, qui coupent brusquement l'année.La saison sèche (l'été) commence fin mai et se termine fin septembre.En juin, juillet, août et septembre, il pleut très rarement. A partquelques légères vapeurs et des rosées nocturnes, le ciel est presquetoujours sans nuage. A partir de fin mai, la chaleur et la sécheressevont croissant, les torrents s'égouttent et se dessèchent, la terrese fendille et se crevasse, les végétaux souffrent et languissent.La saison des pluies (l'hiver) commence en octobre. On peut ladiviser en trois périodes: 1. celle des pluies automnales, «les pluies dela première saison» (De 11:14,Joe 2:23), ondées successivesqui humectent le sol dur, et à la suite desquelles se font leslabours et les semailles d'automne (orée et blé); l'herbe reverdit etquelques végétaux fleurissent; 2. celle des pluies hivernales, plus abondantes,plus constantes et plus persistantes, qui pénètrent le solprofondément, font circuler l'eau des ouadi, remplissent les citerneset alimentent les sources; 3. celle des pluies printanières, pluiestardives, «de l'arrière-saison», en mars, avril et au début demai (Job 29:23,Pr 16:15,Jer 3:3), abondantes mais brèves(giboulées); elles favorisent le développement de la récolte, avantl'été, et obvient à sa sécheresse. En somme, les pluies diminuent duN. au Sud et de l'Ouest à l'Est, et il n'y a que deux grandes saisonscaractéristiques: l'été sec, l'hiver humide. L'automne et leprintemps ont une courte durée.Les vents, en modifiant les conditions atmosphériques, influentsur les saisons et la fertilité du sol. Pendant l'été, dominent ceuxdu N. et du N.-O.; ils n'amènent jamais nuage ou pluie, et, frais etvifs, ils rafraîchissent l'atmosphère (Job 37:9). Les ventsd'orient, de l'Est et du S.-E., sont surtout fréquents en automne,en hiver et au printemps. Ayant passé sur de grandes surfacesdésertiques, ils sont secs et très chauds (Ge 41:6,Eze 17:10).Le vent du S.-E, (sirocco des Arabes, khamsin des Egyptiens) est trèsredouté. Il fait élever brusquement le thermomètre, dessècherapidement la végétation. Comme il entraîne avec lui de finespoussières, il n'est pas seulement difficile à supporter, mais ilproduit parfois des troubles sur l'organisme: oppression, fièvre,spasmes nerveux, etc. Le vent d'ouest, ou «de la mer», engendreau contraire la pluie, qui dure généralement plusieurs jours (1Ro18:45,Lu 12:54); c'est le vent bienfaisant de l'hiver. La température de la Palestine est sujette à de grandesvariations; elle dépend beaucoup de l'orientation topographique et del'altitude. On peut distinguer 4 variétés de climats correspondant aux 4régions que nous avons décrites.(1) Le climat de la région des plaines et collines côtières esttempéré et adouci. Le voisinage de la mer atténue les températuresextrêmes.(2) Le climat de la région cisjordanienne montagneuse estrelativement tempéré, mais avec plus d'écarts que sur la côte entreles températures extrêmes d'hiver et d'été. La moyenne à Jérusalemest de 17°2 (avec des écarts pouvant aller de - 2° à + 40°). A causede la configuration du sol, les montagnes jouant le rôle decondensateur pour les vapeurs de la côte, les pluies y sont plusfréquentes que dans la vallée du Jourdain et la TransJordanie.(3) La température de la vallée du Jourdain, el-Ghôr, est trèsélevée, presque tropicale. Les rayons du soleil se concentrent dansce couloir étroit et encaissé et le surchauffent. La chaîne demontagnes qui le limite le mettant à l'abri des ventsrafraîchissants, sa moyenne est de + 25 °, ses températures extrêmesallant de - 3° à + 50°(4) Les hauts plateaux transjordaniens ont déjà le climat dessteppes continentales, caractérisé par des variations brusques detempérature pour une même saison et pendant les 24 heures (4° la nuitet + 36° le jour; cf. Ge 31:40).La neige (voir ce mot) n'est pas rare en Palestine, mais elle durepeu, sauf sur le sommet de l'Hermon où elle persiste une grandepartie de l'année. Elle ne tombe habituellement que les deux ou troispremiers mois de l'année, mais pour fondre presque aussitôt. La rosée(voir ce mot) est surtout abondante au printemps, en septembre etoctobre, sauf quand souffle le sirocco. Elle est en rapport avec levent d'ouest. Son rôle est important, car elle atténue les effets dela sécheresse (Ge 27:28).