Ce terme, qui représente huit mots hébreux et deux mots grecs,désignait: 1. une maison royale (1Ro 21:1); 2. le temple de Jérusalem (1Ch 29:1); 3. une belle demeure (2Ch 36:19); 4. la maison du grand-prêtre (Mt 26:58;--lemême mot aulê, traduit dans ce texte par palais, signifieailleurs la cour de ce palais, Mr 14:54). En somme, unpalais est une maison luxueuse, et le mot hébreu baïth (=maison)désigne souvent dans l'A.T, une résidence royale, «maison duroi» (1Ro 7:1 9:10,2Ch 9:11). Le seul palais sur lequel la Bibledonne des détails est celui de Salomon, décrit dans 1Ro 7:1,1211 fallut treize ans pour le construire. Il comprenait: «la Maisonde la forêt du Liban», longue de 100 coudées, large de 50 et haute de30, avec 4 rangs de colonnes de cèdre; un portique à colonnes long de50 coudées, large de 30; le portique du trône où le roi rendait lajustice; une maison d'habitation pour le roi et une autre pour sonépouse la fille du pharaon. En Egypte, le palais était non seulement la résidence royale,mais encore le siège du gouvernement. Les appartements royauxdonnaient sur une cour intérieure, les salles du gouvernement sur unecour extérieure. Si l'on tient compte de tous les bâtimentsnécessaires au logement des courtisans et des officiers, on voit quele palais était en réalité une véritable cité. Il y a lieu deremarquer que le titre du souverain égyptien «Pharaon» signifiait«grande maison». Les palais assyriens étaient vastes et magnifiques.A Babylone (2Ro 20:18,2Ch 36:7), ils s'élevaient sur descollines artificielles faites de briques crues, l'ensemble desbâtiments formant une grande forteresse. Les prophètes, en tonnant contre le luxe des oppresseurs et desinfidèles, annoncent souvent la destruction des palais. C'est leterrible refrain de l'oracle d'Amos contre les grands des nationspaïennes et d'Israël (Am 1:4,7,10,14 2:2,5 3:15, cf. Os8:14); Ésaïe condamne ceux de Babylone et d'Édom (Esa 13:2234:13), Jérémie voit ceux de Jérusalem en ruines (Jer 9:21, cf.La 2:7), mais prédit leur reconstruction (Jer 30:18). Dansles Psaumes, les palais de l'Éternel représentent soit son Temple enSion (Ps 48:4,14), soit sa demeure céleste (2Sa 22:7, cf.Mic 1:3).