Pour tous les Orientaux et pour les Israélites en particulier, c'estla direction de l'orient qui déterminait les points cardinaux, sansdoute parce qu'elle est fixée par le lever du soleil (nous disonsencore: s'orienter, quelle que soit la direction à reconnaître).L'original hébreu de Job 23:8 et suivant a conservé les termesprimitifs. 1. L'orient, c'est qèdèm (=devant), parce qu'ense tournant vers le soleil levant l'observateur voit cette directiondevant lui; ce terme et d'autres de même racine sont souvent employéspour désigner l'orient (Ge 2:8 10:30 11:2 12:8,Jos 18:20 etc.). 2. L'occident, c'est âkhôr (=derrière); par ex.Esa 9:11: les Syriens par devant (E.) et les Philistins parderrière (O.); ou Job 18:20: les peuples d'occident (dederrière) et ceux d'orient (de devant); ou encore la mer de derrière (hayyâm hâakharôn), c-à-d, la mer occidentale, laMéditerranée (De 11:24 34:2 etc.), qui est aussi «la mer» toutcourt (Eze 47:20), opposée à celle de devant (hayyâmhaqqadmôni), c-à-d, la mer orientale, la mer Morte (Joe 2:20,Za14:8). 3. Le nord, c'est semôl (=gauche), terme assezrare (Ge 14:15,Jos 19:27). 4. Le sud, c'est yâmîn (=droite) ou thémân (voir Théman), beaucoup plus fréquent (1Sa 23:19-24,Job 39:29,Za9:14 etc.); cf. Eze 16:46: Samarie à gauche (N.) et Sodome àdroite (S.); comp, aussi les noms donnés par les Arabes musulmans auSud de leur pays: le Yémen (=à main droite), et au Nord(Syrie-Palestine): al-Châm (=la gauche). Il existe d'ailleursd'autres désignations: mizrâkh =[soleil] levant (2Ro10:33,Esa 45:6 59:19 etc.) est l'appellation la plus commune del'orient; le sud est représenté par le Négeb (voir ce mot) et parle darôn (d'une racine signifiant couler, éclairer); ce dernier,poétique, s'oppose souvent au tsâphôn (=caché, parce que lespays du nord [v. art.] étaient mal connus, mystérieux et tenus pourredoutables), nom habituel du nord (Eze 40:45 41:11,Ecc 1:611:3 etc.). Les quatre points cardinaux sont quelquefois énumérés pourindiquer l'universalité des recherches de l'homme ou des grâces deDieu (Ge 13:14, Job 23:8 et suivant, Ps 107:3,Mt8:11,Lu 13:29). L'expression: fils (ou enfants) de l'Orient, renduequelquefois par: Orientaux (Jug 6:3-33,1Ro 4:30,Esa 11:14,Jer49:28,Eze 25:4 etc.), s'applique à des populations généralementnomades qui occupaient le désert de Syrie, voisinaient avec Madian,Ammon, Moab, et avaient une grande renommée de sagesse: la scène dupoème de Job est située parmi ces tribus (Job 13), qui étaientconsidérées en Israël comme descendant de leur commun ancêtre Abrahampar l'esclave Kétura (Ge 25:6). Dans Esa 2:6, le grief duprophète contre les gens de la maison de Jacob, «pleins de l'Orient»,s'explique comme le paraphrase la Vers. Syn.: «ils sont envahis parl'idolâtrie de l'Orient», celle des peuples assyro-babyloniens.Ancient Orient Voir Atlas 13