Ce mot désigne une personne dans la liste de Ge 10:29(reproduite dans 1Ch 1:23). Ailleurs c'est le nom d'un port oud'une région où les navires du roi syrien Hiram et de Salomon,partant d'Etsion-Guéber, au fond du golfe d'Akaba (voir ce mot),mettaient trois ans pour aller chercher de l'or, de l'argent, desgemmes, des bois précieux, de l'ivoire, des singes et des paons, etrevenir (1Ro 9:26-28 10:11 22:49,2Ch 8:18 9:10). Où situer cet Ophir? L'embarras est grand. Trois sortes d'arguments sont mis en jeu: 1° l'ambiance de la liste de Ge 10 qui est asiatique; 2° des considérations philologiques sur le nom Ophir ; 3° la liste des objets précieuxrapportés. --Aucune de ces considérations n'est probante, en particulier lesressemblances phonétiques, dont on sait qu'il faut se méfier. AinsiCarl Peters veut que Ophir et Afrique soient le même mot.L'Ophir qui existe encore en Malaisie est-il à identifier avec celuide la Bible? Les Élamites dénommaient Apir (1000 av. J.-C.) unterritoire près du golfe Persique. Des produits importés, on aaffirmé qu'ils étaient africains ou asiatiques (paons), mais lesnavires pouvaient prendre des marchandises aux escales.Quoi qu'il en soit, on a cherché Ophir dans trois directions: 1° côte E. de l'Afrique, au niveau de Madagascar, àSofala, où existent des ruines imposantes et où l'on a trouvé desrestes de poteries phéniciennes; 2° Inde, Ceylan, Malabar, où se trouve encore unmont Ophir (Sumatra), nom qui peut avoir désigné jadis une plus vasterégion; paons et singes y sont abondants, l'or de la Péninsule yétait renommé; 3° près de Séba, au Sud de l'Arabie, ce quicadrerait avec la liste de Ge 10: l'or y était pur et recherchépar les trafiquants anciens. La durée du voyage semble cependantdisproportionnée à un trajet qui n'excède pas la distance deMarseille à Alexandrie, même en tenant compte des moussons et desdifficultés de la navigation antique.