Second fils de Juda et d'une Cananéenne (Ge 38:4 46:12,No26:19,1Ch 2:3). Son frère aîné, Er, étant mort sans enfant, son pèrelui fit une obligation, conforme aux usages du temps, d'épouser laveuve, Tamar, pour assurer à Er une postérité. Onan, par jalousie etdépit, n'ayant pas voulu que Tamar devînt mère, Dieu le fit mourirprématurément pour ses pratiques coupables (Ge 38:6,10). De làest venu le terme d'onanisme.