L'hébreu a plusieurs mots pour les désigner: ôph le plusfréquent, comprend tous les volatiles en général (Ge 1:21,30,etc.); ayit (Ge 15:11);, etc.; Vers. Syn., oiseau de proiev. art. tsippôr, plus spécialement applicable aux petitsoiseaux (Ge 7:14 etc.); baal kânâph (=possesseur d'ailes,Pr 1:17). D'après Ge 1:21, les oiseaux furent créés le 5ejour en même temps que les grands monstres marins et les poissons(voir Création).L'A.T, n'en mentionne qu'un très petit nombred'espèces. La plupart figurent dans les listes alimentaires duLévitique et du Deutéronome, qui les répartissent entre animaux purset impurs. C'est que les Orientaux en général et les Juifs enparticulier faisaient peu de cas des oiseaux. Ils abondaientcependant en Palestine. On en a catalogué plus de 350 espèces, dontchacune a d'innombrables représentants. Une quinzaine de ces espècessont spéciales à la Palestine. Le climat chaud de la dépressionjordanienne y attire aussi des variétés beaucoup plus méridionales.La Bible fait plusieurs allusions à leurs migrations, à leur volrapide (Sag 5:11), à leur voracité (Mr 4:4), à leur chant (Ca2:12,Ec 12:6, Sag 17:18), à leurs nids dans les branches (Eze31:6,Mt 13:32), parfois aussi construits dans les sanctuaires où ilssont toujours respectés (Ps 84:4), à leur passage sur les idolescomme sur les buissons; (Lettre de Jérémie 22,71) l'amitié quidisparaît est comparée à l'oiseau qui s'envole (Sir 22:2027:19). Les oiseaux purs servant d'aliment, on les capturait àl'aide de filets ou de pièges (Jer 5:26 et suivant); les chasseursisraélites n'utilisaient ni le chien, comme les Égyptiens et lesAssyriens, ni le faucon, comme d'autres Orientaux. Il y avait aussides charmeurs.--Voir Bar 3:17 Palestine, parag. VII, et les art. auxdivers noms d'oiseaux. E. D.