Plus exactement, Nimrod; fut d'après Ge 10:8,10-12 (cf. 1Ch1:10) «le premier souverain puissant sur la terre». Sa dominations'établit d'abord sur les villes du pays de Sinéar (Babylonie):Babel. Érec (Ourouk), Accad (Agadé) et Calné. Puis il conquit lepays d'Assur (Assyrie) et y fonda les cités de Ninive, Rehoboth-Ir, Calach et Résen. Ce héros légendaire, que la traditionbiblique fait descendre de Cham, par Cus, personnifiait la puissanceassyrienne et babylonienne aux yeux des Israélites; (cf. Mic5:5) et un dicton populaire: «grand chasseur devant l'Éternel,comme Nimrod», en a fait un chasseur proverbial dansl'antiquité (Ge 10:9). L'historien juif Josèphe raconte (d'aprèsune tradition rabbinique) que Dieu avait donné l'ordre auxdescendants des fils de Noé de se disperser sur la terre pour lapeupler, mais que Nimrod, par ambition, les dissuada d'obéir et leurfit entreprendre la construction de la célèbre tour de Babel afind'être à l'abri d'un nouveau déluge (Ant., I, 4). Amplifiantencore, le Coran prétend que Nemrod jeta Abraham dans une fournaiseet tenta de monter au ciel sur un aigle (20, 23). On n'a pas retrouvé jusqu'ici, dans les inscriptions et tablettescunéiformes, le nom d'un souverain correspondant à celui de Nimrod.Plusieurs assyrioIogues ont voulu voir, dans la notice bibliquerelative à Nimrod, un écho des hauts faits attribués à Guilgamès, leroi mythique et divinisé d'Ourouk, dont les exploits sont célébrésdans un poème qui nous est parvenu. Cette hypothèse est de plus enplus abandonnée. A. S.