(hébreu Nekhêmyâh =JVHH console). Israël au temps de Néhémie Voir Atlas 31 1. Patriote juif qui, avec Esdras, travailla à la restauration deJérusalem, au V e siècle av. J.-C. Son oeuvre nous est connue par lelivre biblique qui porte son nom (voir Esdras et Néhémie [livres d']). Néhémie, fils de Hacalia, était échanson du roi perse ArtaxerxèsI er Longuemain (465-425 av. J.-C). Comme il était avec la cour àSuse, il reçut la visite de son frère Hanani et de quelques Juifsvenus de Jérusalem (Ne 1:2). Les nouvelles qu'ils luiapportèrent du triste état dans lequel se trouvait encore Jérusalem,dont les murailles n'étaient même pas rebâties, lui causèrent unprofond chagrin; pendant trois mois, il jeûna et pria. Lorsque le roisut la cause de sa tristesse, il lui accorda un congé et l'envoya àJérusalem, avec le titre de gouverneur et les pleins pouvoirs pourrebâtir la muraille (Ne 2:1 5:14). Arrivé à Jérusalem en été 445av. J.-C, Néhémie convoqua immédiatement les prêtres, les magistratset les notables et les invita d'une manière pressante à rebâtir lesmurs (Ne 2:16,18). Malgré les entraves incessantes que mettaientà ce travail les ennemis des Juifs, Samballat de Beth-Horon, Tobijal'Ammonite et Guésem l'Arabe, grâce au zèle déployé par chacun, grâcesurtout à l'énergie de Néhémie, les murs détruits furent relevés en52 jours (Ne 2:19-6:19). Néhémie organisa un service de sûretéde la ville, à la tête duquel il plaça son frère Hanani et lecommandant de la citadelle de David, Hanania (Ne 7:1,4). Laville se peupla de nouveau. La sécurité étant revenue, Esdras putalors convoquer l'assemblée du peuple, dans laquelle fut lu le livrede la Loi et renouvelée l'alliance avec Dieu;voir (Ne 8) Esdras.Les murailles furent solennellement consacrées par les prêtres et leslévites (Ne 12:27,45). Néhémie paraît être retourné en Perse en 432 av. J.-C.(Ne 5:14 13:6) Il fit plus tard un second séjour à Jérusalem et futindigné de constater que les prescriptions morales et religieusesavaient été fort mal observées. Il stigmatisa les mariages avec desfemmes étrangères, réclama une plus stricte observation de la loi dusabbat et réorganisa le service des dîmes et des revenus dutemple (Ne 13). La Bible ne dit rien ni des dernières années deNéhémie, ni de sa mort. Néhémie fut un laïque courageux, à la foi ardente, et qui nechercha jamais à tirer un avantage personnel de sa situation (Ne5:14,18 6:1,13). Voir aux art. Esdras et Esdras-Néhémie (livres d') la suggestionfaite par quelques historiens d'intervertir l'ordre chronologique etde faire revenir à Jérusalem Néhémie avant Esdras. Le relèvement desmurs de la ville par Néhémie aurait permis à Esdras son oeuvrereligieuse. Aug. G. 2. Un des chefs du peuple qui, avec Zorobabel, ramenèrent en Juda lescaptifs de Babylone, libérés par Cyrus (Esd 2:2 parallèle Ne7:7). 3. Chef judéen qui participa à la reconstruction des mursde Jérusalem (Ne 3:16).