Dans la Bible il s'agit de Néco II, pharaon très entreprenant de laXXVI° dynastie, qui régna de 609 à 593. D'après 2Ro 23:29 etsuivants, il aurait entrepris une expédition «contre» l'Assyrie;Josias, roi de Juda, se serait porté à sa rencontre à Méguiddo, etNéco l'aurait tué. D'après des documents cunéiformes récemmentdécouverts (Tablette 21.901, au British Muséum), Néco se serait porténon pas «contre», mais plutôt «au secours» des Assyriens, pressés parles Mèdes et les Babyloniens. Ainsi, en tentant de barrer la route àNéco, Josias se serait rebellé contre son suzerain, l'Assyrie. Nécoimposa sa volonté au royaume de Juda et remplaça Joachaz, qui avaitsuccédé à Josias, par le frère de celui-ci, Jéhojakim (609); Joachazfut emmené en Egypte. Lorsque Néco arriva sur les bords del'Euphrate, il fut complètement battu à Carkémis par Nébucadnetsar,roi de Babylone (604), et dut évacuer la Syrie et laPalestine (2Ro 24:7,Jer 46:2 et suivants). Voir Carkémis et Josias, où la situation telle que la dépeint2Ro 23 est maintenue. Les deux manières de voir peuvent sedéfendre. L'une a pour elle une tablette assyrienne récemmentdécouverte, l'autre un texte biblique fort rapproché des événements,et la logique de la situation: 1° Il est difficile de considérer que l'Egypte fût àcette époque une vassale fidèle des Assyriens, puisqu'on voitclairement que l'objectif de Néco est d'atteindre l'Euphrate et dereprendre par un coup de force Carkémis, noeud des caravanes, quel'Assyrien avait enlevée aux pharaons un siècle auparavant. On saitcomment Babylone, achevant victorieusement une guerre séculairecontre l'Assyrie pour protéger son commerce, débouta Néco de sesprétentions en dépouillant l'Egypte de toutes ses possessionsasiatiques. 2° Il est plus difficile encore d'admettre queJosias, à la fidélité duquel Jérémie rend un si bontémoignage (Jer 22:15), ait voulu barrer la route à Néco dansune intention de révolte contre son suzerain de Ninive. Toute lapolitique religieuse de Jérémie était que Juda devait se courber sousle joug étranger, imposé par Jéhovah comme châtiment au peupleinfidèle, et attendre que Jéhovah lui-même l'en délivrât.