Ce mot a deux sens à la fois distincts et complémentaires.I La miséricorde est le sentiment par lequel la misère d'autrui touche notre coeur (cors =coeur). Ici miséricorde est donc synonyme de compassion (voir ce mot). Dans un bon nombre de passages(Ne 9:27,28,31 Ps 103:4,13 Esa 60:10 63:9,Mt 9:36 14:14 Jas5:11,1Pi 3:8, etc.), les deux mots sont employés indifféremmentpour traduire le même terme hébreu ou grec qui, dans son acceptionpremière, désigne les entrailles (voir ce mot). On sait que les entrailles étaient considérées comme le siège dessentiments et des émotions. De là l'expression: «entrailles demiséricorde» (Lu 1:78,Col 3:12). La miséricorde de Dieu est une manifestation de sa bonté enversles hommes à la vue de leurs souffrances et de leurs misères. C'est pour cela que le mot hébreu khésed, traduithabituellement par: bonté, est parfois rendu par: miséricorde (Ex20:6,De 5:10 7:9,12,1Ch 16:34,Ne 13:22,Ps 5:8 118:1 130:7 etc.). Il est une parole qui revient comme un leitmotiv pour exprimerces différents aspects de l'amour de Dieu: «L'Éternel estmiséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche enbonté» (Ex 34:6,Ne 9:17,Ps 86:15 103:8,Joe 2:13,Jon 4:2 etc.).Dans le N.T. le mot le plus fréquent est éléos (Lu1:50,54,58,72 1Ro 9:23 Eph 2:4,Heb 4:16 etc.). Le verbe éléeïn signifie: avoir pitié (voir Kyrie, eleison). Cette miséricorde, faite de bonté et de compassion, Dieu nousdemande de l'exercer les uns envers les autres (Ps 112:4 etsuivant, Mic 6:8,Za 7:9,Mt 5:7 9:13,Lu 6:36 10:37,Ro 12:8, etc.).II La miséricorde est le sentiment qui pousse à pardonner aucoupable. Plus spécialement elle est la pitié de Dieu qui pardonne aupécheur: «Mais toi, ô Dieu, tu es toujours prêt au pardon,miséricordieux et compatissant» (Ne 9:17, cf. Ps 78:38,Da9:9,Os 2:23,Mic 7:18 et suivant, Ro 11:30-32 1Pi 2:10,etc.). C'est à cet amour miséricordieux que fait appel le pécheurrepentant: «O Dieu, aie pitié de moi dans ta miséricorde. Dans tesgrandes compassions, efface mes forfaits» (Ps 51:3). Ce psaumede la repentance est appelé «le Miséréré», parce que, dans laVulgate (Ps 50), il commence ainsi: «Miserere mei, Deus,secundum magnam misericordiam tuarn... » Mis au bénéfice de la miséricorde de Dieu qui nous accordegratuitement le pardon, nous devons, à notre tour, êtremiséricordieux envers ceux qui nous ont offensés, sous peine derendre vaine, par la dureté de notre coeur, la grâce première quinous a pardonné (parabole du serviteur impitoyable, Mt 18:23-35,cf. Mt 6:14 et suivant, Jas 2:13). Alb. D.