(hébreu Micaël =qui est comme Dieu?). Ce nom propre, en usagechez les Israélites (voir Micaël), est porté avec éclat, au dire del'angélologie juive, par le chef des créatures célestes qui sont auxordres de Dieu. Dans l'A.T., seul le livre de Daniel évoque ceglorieux personnage, considéré comme l'un «des princessupérieurs» (Da 10:13), le «prince protecteur des Juifs» (Da10:21) ou «le grand prince, défenseur des enfants du peuplejuif» (Da 12:1). La littérature juive extra-biblique s'en occupedavantage, le plaçant à la droite de Dieu (en réplique à Gabriel),faisant de lui le gardien des secrets divins, le teneur des livrescélestes et surtout l'un des principaux acteurs de la tragédieeschatologique: il sonnera la trompette du jugement, (cf. 1Th4:16) il jugera les anges déchus et sera le vainqueur despuissances ennemies de Dieu. Avec Gabriel et Raphaël, il a annoncé àAbraham la naissance de son fils et c'est lui qui a parlé à Moïsedans le buisson ardent. Des deux passages du N.T. où il est question de Michel,l'un (Ap 12:7) déclare qu'avec ses anges il combat le dragon;l'autre (Jude 1:9), faisant allusion à une tradition qui nousest connue par l'Assomption de Moïse, donne en exemple le tactrespectueux de celui qui est appelé ici l'archange Michel: lorsqu'ildiscutait avec le Diable, il ne l'insulta pas, se souvenant queSatan, quoique déchu, était un ange encore. Miséricordieux, Michel fait aussi figure, dans le judaïsme,d'avocat et d'intercesseur, de grand-prêtre et de conducteur des âmesjustes. Il paraît évident que l'influence des religions babylonienneet perse s'est exercée sur la conception que les Juifs d'après l'exilse sont faite de cette créature lumineuse. Dans la tradition chrétienne, Michel a gardé ses anciens traits.Personnage de grande allure au service de l'Éternel et porte-bannièrecéleste, il est devenu le patron des guerriers et particulièrement deceux qui combattent le paganisme. Tandis qu'en Allemagne il a pris lasuccession du dieu Wotan, il est envisagé en France, chez lescatholiques, comme le protecteur spécial du pays. Gardien del'Église, il occupe une grande place dans le culte de l'Égliseromaine et est régulièrement invoqué dans la messe. Cwt.