(yâm-souf =mer des roseaux). La mer Rouge s'étend de Suez audétroit de Bab el-Mandeb sur une distance de plus de 2.000 km., maissa plus grande largeur n'est que de 300 km. Les deux «cornes» de sonextrémité N., le golfe de Suez au Nord-O, et le golfe d'Akaba auNord-E., enserrent la péninsule du Sinaï. Cette mer est citée une quinzaine de fois dans la Bible.(Ex 10:19 13:18 15:4,22,No 14:25,Jos 2:10,Ps 106:7,Ac 7:36 etc.) Sonnom de «mer Rouge», qui apparaît en grec avec les LXX (eruthra thalassa) et en latin avec la Vulg, (mare Rubrunï), n'a jamaisété expliqué de façon satisfaisante. L'hébreu dit «mer des roseaux».En effet, roseaux ou algues y poussent encore en abondance vers lenord. On s'est demandé si l'épithète de «rouge» n'était pas due aucorail de cette couleur que l'on trouve dans ses eaux ou sur leursbords. Voir Joncs. Notons quelques particularités de la mer Rouge. Par exemple, ellen'est pas alimentée par des rivières, mais par le courant de l'océanIndien à travers le détroit du sud. On pourrait croire que les dépôtssalins résultant de l'évaporation auraient dû combler la dépressiondepuis longtemps. Pour expliquer que le fait ne s'est pas produit, ona supposé qu'il existait probablement un courant souterrain versl'océan Indien. La vie marine se ressent de la haute température de toute larégion. Les récifs de corail abondent. Il est probable que le lit dela mer Rouge s'élève graduellement; en effet, les plages sont forméespar une accumulation de coquillages et de coraux semblables à ceuxqui vivent actuellement dans cette mer. On en a retrouvé à environ30 m. au-dessus du niveau de l'eau (cf. Hull, On the PhysicalGeology of Arabia Petroea, Palest. Explor. Fund, 1886, pp. 69SS).En 1867, les travaux de percement du canal de Suez firent découvrirdes blocs de sel et des couches de coquillages et de coraux deformation géologique récente. Il faut en conclure qu'à une certaineépoque (pendant la période éocène) la mer Rouge communiquait avec laMéditerranée et que, même dans la période historique, elle allaitjusqu'aux lacs Amers. Encore au temps de l'Exode la mer Rouge devaitsans doute s'étendre plus au nord. La mer Rouge appartient à l'histoire de la Bible surtout à causede l'Exode (voir ce mot). Un autre contact intéressant avecl'histoire d'Israël est l'établissement, par Salomon, d'un port demer à Etsion-Guéber sur le golfe d'Akaba, lorsqu'il eut étendu sonempire sur Édom. Les Israélites n'étant pas un peuple de marins, ils'assura l'aide de Hiram, roi de Tyr; 420 talents d'or furent ainsiapportés d'Ophir (1Ro 9:26,28). A.R. S.