1. Géographie. D'après les données assez vagues de l'A.T (Ge 25:6,Jug 6:3,1Ro11:18,Esa 60:6). et celles de Josèphe (Ant., II, 11:2), d'Eusèbe (Onomast.) et de Ptolémée (VI, 7:2), on place le pays de Madiansur la côte orientale du golfe Aelanitique (Akaba), au Nord-O, del'Arabie. Mais les Madianites nomades parcouraient le pays longeantla frontière orientale d'Édom, de Moab (Ge 36:35; il y a desdoutes sur No 22:4,7) et même de Galaad. On devra donc localiserHoreb (Sinaï) dans l'Arabie du N. (Ex 3:1, cf. Ga 4:25). 2. Origines. Les Madianites, d'après Ge 25:2,4, étaient descendus d'Abrahamet de Kétura; c'étaient donc des Hébreux (comme les Israélites) maisde race mixte, comme les Ismaélites, avec lesquels ils sont parfoisconfondus (Ge 37:28,36 E. cf Ge 37:25,28,39:1 J; Jug8:24). 3. Histoire. On a supposé que les Madianites adoraient JHVH et que Moïse apprit lenom de ce dieu par l'intermédiaire de son beau-père Jéthro, Hobab,Réuel, prêtre madianite (Ex 3:1 et suivants) ou kénien (Jug4:11); c'est la théorie de Stade et de Budde. Les Kéniens, peut-êtreun clan madianite, s'unirent plus tard aux Israélites (Jug 1:164:11-17,1Sa 15:6), quoique Jéthro eût refusé d'accompagnerMoïse (No 10:29,32). Au contraire, les autres Madianitesn'étaient pas en bons rapports avec les Israélites (les histoirescontenues dans No 25:6,18 No 31, appartenant à P, n'ont pas unevaleur historique incontestable) et, vers 1100 av. J.-C, lesIsraélites, sous le commandement de Gédéon (Jérubbaal), les défirentsi complètement qu'après ces batailles ils disparaissent presqueentièrement de l'histoire. Le récit de cette guerre nous a ététransmis dans deux rédactions: dans l'une (Jug 6:11,24 7:1-9,258:1,3), les chefs de Madian sont Oreb et Zéeb; dans l'autre (Jug 8:4,21) Zébach et Tsalmuna. Bien des siècles plus tard,cette défaite irréparable des Madianites devint un symbole de ladestruction totale d'une armée. (Esa 9:3 10:26,Ps 83:10,12) BIBLIOGRAPHIE.--Voir les Commentaires sur le livre des Juges enparticulier G.F. Moore, Judges, 1906; R. H. Pp.