IV Caractères. 1. DE FOND. 1° EVANGILE UNIVERSALISTE.La bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ s'adresse à tous leshommes. Cette universalité du message divin, évidemment proclamée parles quatre évangiles, inspire plus particulièrement celui de Luc. (a) Au delà du judaïsme En dehors de l'évangile de l'enfance, Luc apparaît assez affranchi desconceptions juives. Certes il ne les ignore ni ne les passe soussilence, car il reste fidèle à ses sources et à l'histoire pourconstater que Jésus accomplit «toutes les Écritures» (Lu 24:27),«la loi de Moïse, les prophètes et les Psaumes» (Lu 24:44,division classique en 3 parties de l'A.T, hébreu), pour montrerl'Évangile surgissant de la piété des humbles et des pauvres d'Israël(Lu 1 et Lu 2,Lu 3:1-17 4:42,44 6 20 7:4-6 18-35 etc), pourdresser enfin dans sa réalité tragique le conflit provoqué par le judaïsmeofficiel (Lu 5:21,30 6:2,7 9:22 11:37 19:42 46 Lu 20,Lu 22 etc.) qui a «rejetéle dessein de Dieu à son égard» (Lu 7:30) et qui fera tomberJérusalem sous le châtiment des nations (Lu 21:24). Mais Luc ne s'intéresse guère aux rites ni aux discussionsrabbiniques, ou tout au moins s'adapte-t-il aux lecteurs qu'il viseet qui, eux, n'y prendront pas d'intérêt: aussi ne reproduit-il pas,de Marc, les débats sur la pureté légale (Mr 7:1,23), sur lelevain des pharisiens (Mr 8:14,21), sur le divorce (Mr10:2,12), l'allusion au retour d'Élie (Mr 9:11,13),l'accusation contre Jésus d'avoir voulu détruire le temple (Mr14:58 15:29 et suivant), même le costume de Jean-Baptiste, allusionimplicite à Élie (Mr 1:6 parallèle Lu 3:3 etsuivants, cf. 2Ro 1:8). C'est sans doute par égard pour les païens qu'il ne conserve pasl'épisode de la Cananéenne, où l'attitude étrange de Jésus demandaitexplications (Mr 7:24-30 parallèle Mt 15:21,28); lasuppression des autres épisodes de ce voyage de Jésus en pays païen,vers Tyr et Sidon (Mr 7:24-8:26), doit avoir des motifsparticuliers pour chaque péricope, comme ceux qu'on a relevés plushaut (II, 2, 2°), et qui ont primé l'intérêt de Luc pour les païens.Par ailleurs il rapporte plusieurs déclarations sur le salut offertaux païens (Lu 2 32 4:25-27 24:47). Il fait de même une place aux Samaritains, montrantl'Évangile porté dans leur province (Lu 9:51 17:11), et dansdeux occasions un de ces «étrangers» méritant (Lu 10:30 17:15et suivants). Il a le souci des péagers, méprisés par les autorités juivesnon seulement pour les indélicatesses professionnelles qu'on leurreprochait à tort ou à raison, mais encore parce que n'étant pas despratiquants du cérémonial israélite ils étaient tenus pour des«pécheurs» (Lu 3:12 15:1 18:9,14 19:2,10). Quant aux pécheurs proprement dits, il montre de très grandscoupables sauvés (Lu 7 37 15:11 23:40). En fidèle disciple du Seigneur à travers l'apôtre Paul, il voitla grâce de Dieu dominant de très haut toutes barrières nationales ouconfessionnelles: par exemple dans la condamnation del'intolérance (Lu 9:49,55) ou l'attitude du père dans laparabole du fils aîné (Lu 15:25-32). Aussi, tandis que Matthieu (Mt 1:1 et suivants) faisaitpartir d'Abraham, père des croyants d'Israël, la «généalogie deJésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham», Luc la fait remonter de«Jésus, fils de Joseph (à ce que l'on croyait)...», au delàd'Abraham, jusqu'à Adam, lui-même «fils de Dieu» (Lu 3:23-38).point de vue bien typique de l'Évangile destiné à l'humanité toutentière. Il introduit l'apparition de Jean-Baptiste par la citation deEsa 40 commune aux quatre évangiles, mais lui seul la poussejusqu'à: «toute créature verra le salut de Dieu» (Lu 3:6); et ilferme le ministère itinérant du Seigneur par la proclamationuniversaliste et miséricordieuse: «Le Fils de l'homme est venuchercher et sauver ce qui est perdu» (Lu 19:10). (b) Parmi les pauvres Ceux-ci sont de temps à autre mentionnés ou mis en scène, soitexplicitement soit implicitement (Lu 1:53 2:7,8-24 4:18 6:2016:20 et suivants); d'autre part, d'assez nombreux passages relatifsaux richesses en dénoncent principalement les méfaits. Aussi a-t-on soutenu que notre évangéliste avait subi l'influencedes Ébionites, et même utilisé une source provenant de ce groupementquasi monastique, qui condamnait l'argent par parti pris et faisaitde la pauvreté une vertu en soi. C'est beaucoup exagérer le point devue de Luc: la parole de Jésus qu'il rapporte sur les riches (Lu18:25), à propos du jeune homme, est commune aux trois synoptiques;dans la parabole du mauvais riche et de Lazare (Lu 16:19-31),celui-ci, au ciel, est «dans le sein d'Abraham», lequel avait été unriche sur la terre, et si Lazare est au ciel ce n'est pas parce quepauvre, mais, en contraste avec l'égoïste et matérialiste riche,parce que croyant, son nom de Lazare étant le seul nom propre imaginépar Jésus dans une parabole et devant donc avoir, pour les Juifsattentifs à la signification des noms de personnes, un sensintentionnel, et précisément c'est: «Dieu est mon aide» (voirLazare). Par ailleurs Luc est le seul à faire l'éloge du riche Josephd'Arimathée (Lu 23:50 et suivant, cf. Jn 19:38). Sansdoute, c'est lui qui nous fournit le plus grand nombre de paraboleset d'épisodes sur la richesse (riche insensé, Lu 12:16; économeinfidèle, Lu 16:9,11, etc.), mais il n'en est pas ébionite pourcela. C'est exagérer aussi que de le désigner de l'épithète moderne,et tout anachronique, de «socialiste». Il est vrai, sans doute, qu'onpeut le rapprocher à cet égard du prophète Amos et de l'épître deJacques; la forme qu'il donne aux béatitudes, doublées desmalédictions (Lu 6:20,26), semble en faire porter l'accent surles situations matérielles (ce qui n'est qu'une apparence), etrappelle les invectives de ces deux auteurs contre les richesexploiteurs des malheureux (Am 2:6 4:1 5:11 8:4, etc., Jas2:1,7-9 5:1,6). Mais, en général, le ton de Luc est au moins aussifavorable aux riches que celui de Marc ou de Matthieu: il ne relèvepas comme eux l'ascétisme de Jean au désert (Mr 1:6parallèle), ni leur expression péjorative: la séduction desrichesses (Mr 4:19 parallèle), ni la mention des «champs» àabandonner pour l'Évangile (Mr 10:29 parallèle); lui seulconserve l'observation de Jésus sur celui qui est à table «plusgrand» (humainement parlant) que celui qui le sert (Lu 22:27);lui seul présente les femmes dans l'aisance auxquelles Jésus dutquelque assistance (Lu 8:2 et suivant); lui-même Lucbénéficie certainement du patronage d'un riche: Théophile. Comme dans les appels directs qu'il rapporte du Précurseur(Lu 3:10-14), il s'inspire, non de revendications égalitaires aunom de la seule justice outragée, mais de la charité supérieurecélébrée par saint Paul, qui chez lui se manifeste dans une sorte de«sens social», humain autant que religieux: il vibre de sympathiepour toutes les victimes, de la pauvreté sans doute, mais encore,d'une façon générale, du péché. (c) Les femmes Dans la société antique, en Orient au moins autant qu'en Grèce et àRome, la première des victimes était la femme, objet de mépris,d'injustices et de sévices, parmi les Juifs comme parmi les païens.Rien d'étonnant si l'humanité de Luc a souligné mieux que personnel'oeuvre du Sauveur rendant à la femme toute sa dignité, et sonégalité avec l'homme devant Dieu. Et en effet, tout en présentant la plupart des femmes quiparaissaient déjà dans Marc et Matthieu: