LIVRE
Dans l'antiquité les livres consistaient en rouleaux de papyrus ou deparchemin (voir Écriture; Texte de l'A.T., du N.T.). Pour lesprincipaux ouvrages cités dans l'A.T.: livre de 1'Alliance, livre desGuerres de l'Éternel, livre du Juste, voir art. à chacun de ces mots.Pour les livres canoniques de la Bible, voir art. à chacun d'eux(Genèse, Exode, etc.) et les art. 9énéraux: Bible, Canon de l'A.T.,du N.T., Apocryphes, Hagiographes, Pseudépigraphes. Plusieurs livres sont attribués à Dieu, au figuré, par analogieavec les registres civiques ou ecclésiastiques où le judaïsme tenaitsoigneusement à jour les noms de ses ressortissants(cf. Ne 7:5-6); le livre de Dieu (Ps 139:18), le livre écrit par Dieu (Ex 32:32), le livre (Da 12:1), un livre écrit pour le souvenir (Mal 3:16), et surtout le livre de vie (Ps 69:29,Php 4:3,Ap 3:5 etc.), le livre de vie de l'Agneau (Ap 13:8 21:27),
autant d'images d'une liste tenue par Dieu de ses fidèles, des sujetsde son royaume. A mesure que se développe, à la fin de l'ancienne alliance, lanotion de vie éternelle (voir Vie), le livre de vie représente lesnoms des élus. L'apocalypse d'Hénoch déclare: «J'ai lu le mystère surles tablettes du ciel, j'ai vu le livre des saints... Je vous lejure, vos noms sont écrits en présence de la gloire du Grand» (Hen103:2 et suivant, cf. Lu 10:20). Le Livre des jubilés émetl'idée corrélative d'un livre de mort pour les méchants; d'autresapocryphes, étendant la déclaration de Da 12:1, attribuent àl'archange Michel la tenue de ces registres; quelques rabbinsenseignaient que chaque individu est appelé à lire et à contresignerdans ces livres le. juste jugement de Dieu le concernant. On peut aussi distinguer, dans ces livres, les mentions quipassent pour y être inscrites: les noms de ceux qui doivent vivre,mais qui peuvent en être effacés (Ex 32:32,Ps 69:29, cf. Ps 87:6,Esa 4:3,Da 12:1,Php 4:3,Ap 3:5 13:8 17:8 20:15 21:27), la durée de la vie des êtres humains (Ps 139:16), leurs actions (Mal 3:16,Da 7:10, cf. Ps 109:14,Ne 11:14).
Ces distinctions, dues à des auteurs divers, ne désignent pasnécessairement autant de livres distincts; elles paraissent plus oumoins confondues dans Ap 20:12, à propos du jugement dernier, oùles livres seront ouverts et les morts jugés selon leurs oeuvresinscrites dans le livre de vie.