Membre de l'Église de Rome, dont Paul envoie les salutations àTimothée (2Ti 4:21). Irénée (III, 3:9; t. 7, col. 849) rapporteque «les bienheureux apôtres, après avoir assuré les fondements del'Église et l'avoir édifiée, remirent à Lin le service del'épiscopat» (ou de surveillant, même fonction qu'ancien, cf. Ac20:17-28). Irénée ajoute: «C'est de ce Lin que Paul fait mentiondans ses lettres à Timothée.» Voilà donc qui est clair. Le Lin que latradition catholique romaine présente comme deuxième pape etsuccesseur du premier pape Pierre, n'est autre qu'un chrétien de Romeauquel Paul et Pierre, après avoir donné à la communauté chrétiennede Rome, qui existait déjà (Ro 8:7,13), sa constitutiondéfinitive, confièrent la charge de surveillant ou évêque. Pasquestion dans ce texte de la papauté de Pierre ni de Lin, deuxièmepape nommé comme successeur de l'apôtre. Eusèbe confirme le dired'Irénée en relatant que Lin, mentionné par Paul dans sa lettre àTimothée, fut le premier appelé à la charge d'évêque de l'Église deRome, après le martyre de Pierre et de Paul. Il fixe à son épiscopatune durée de 12 ans. On n'est pas d'accord sur les dates. Les plusprobables sont 67 à 79 ap. J-C. Que Pierre ait été rejoindre Paul à Rome et que les deux apôtresaient subi là le martyre est sujet à controverse, mais ne nous paraîtguère discutable. Par contre, rien n'autorise à laisser Paul dansl'ombre pour faire de Pierre l'évêque de Rome et de Lin sonsuccesseur. Les deux apôtres établissent ensemble, comme premierévêque pour succéder à l'activité apostolique, le chrétien Lin. Onest d'autant moins fondé à évincer Paul de l'affaire que lanomination d'évêques d'après le N.T. remonte à Paul dans les Églisespagano-chrétiennes auxquelles il donna leurs statuts (Ac 20:2821:21,Phi 1:1,1Ti 3:1 et suivant, Tit 1:7); aucune nominationd'évêques ou d'anciens n'est attribuée à Pierre. Les Constitutions apostoliques (7:46), ouvrage composite quine date pas d'avant le V e siècle, mais qui renferme des fragmentsd'une haute antiquité, disent que Lin fut consacré premier (prôtos) évêque de Rome par saint Paul, et font de lui le fils de Claudia,dont Paul parle dans 2Ti 4:21; ce témoignage est d'autant plusplausible que l'imposition des mains pour la charge spéciale d'évêqueou ancien, placé à la tête des communautés pagano-chrétiennes,appartient aussi aux institutions ecclésiastiques de Paul (1Ti4:1-16,1Ti 5:17,22,2Ti 1:6). Voir Clefs [pouvoir des], Apôtre,Tradition, etc. Alex. W.