(hébreu nâmer, grec pardalis). Carnassier félidé ou félinrépandu en Asie, en Afrique et en Amérique, à pelage caractéristique,présentant un aspect marbré, avec des taches en rosé mêlées à destaches pleines. Son nom français lui vient de la superstition qui enfaisait un hybride du lion (leo) et de la panthère (pardus) Le léopard de la Bible (leopardus pardus) est le léopardproprement dit, ou variété de la panthère (comme traduisent certainesversions): animal féroce, remarquablement agile et musclé, courageuxet radicalement impropre à la domestication. Rare aujourd'hui enPalestine, où il devait être abondant autrefois, comme le lion, ilpeut se trouver encore aux environs de la mer Morte et dans lapresqu'île du Sinaï. C'est toujours comme terme de comparaison que la Bible lementionne, faisant allusion à sa robe mouchetée (Jer 13:23), àsa rapidité (Hab 1:8), à sa façon de guetter sa proie (Os13:7,Jer 5:6), au fait qu'il est surtout redoutable pour leschevreaux (Esa 11:6), à son repaire en pays montagneux (Ca4:8). Dans la vision apocalyptique de Daniel (Da 7:6), le léopardest le troisième des quatre animaux sortant de la mer, quireprésentent les grands empires formidables; dansl'Apocalypse (Ap 13:2), la bête montant de la mer réunit destraits des trois premiers animaux décrits dans Da 7:2-8: lion,ours, léopard. (cf. Os 13:7 et suivant) Le nom hébreu du léopard entre dans la composition de plusieursnoms d'endroits: Beth-Nimra (No 32:3-36), Eaux deNimrim (Esa 15:6,Jer 48:34).