Ce nom se trouve dans les deux généalogies de patriarchesantédiluviens (Ge 4:17,24 ,J 5, P). 1. Dans la première, généalogie de Caïn, Lémec, fils deMéthusaël, est le cinquième descendant, homme d'importance, puisqu'oncite le nom de ses deux femmes, de ses trois fils et de sa fille.C'est le premier polygame présenté dans la Bible; ses fils sont àl'origine de la civilisation: Jabal est «le père de ceux qui habitentsous des tentes et au milieu des troupeaux», Jubal, l'ancêtre desmusiciens, Tubal-Caïn, l'inventeur de l'industrie du métal. Le chantde Lémec (Ge 4:23 et suivant) a donné lieu à maintesconjectures: Jérôme raconte la légende juive selon laquelle Lémec tuaaccidentellement Caïn; mais elle est sans fondement. On a associé cechant au fait que Tubal-Caïn est mentionné comme «celui qui forgeaittout instrument tranchant». On a suggéré aussi que Lémec, commepremier polygame, a apporté dans le monde une plus grande source demaux que Caïn. R.-H. Kennett voit dans ce chant une sorte de prièrepour expier un crime: Lémec, chef de tribu, s'étant vengé del'insulte d'un jeune garçon en le tuant. Il est peut-être plus simplede regarder ce chant comme le cri de triomphe ou de représailles etle chant d'épée d'un cheik arabe qui a vaincu ses ennemis. Il fautencore mentionner une variante possible: «Je tuerai tout homme qui meblessera.» Dans ce cas le sens général du chant se trouve altéré. 2. Dans la généalogie de Seth, Lémec, fils de Métusélah,est le neuvième membre, père de Noé. C'est ce Lémec qui figure dansla généalogie de Jésus. (cf. Lu 3:36) C'est un homme pieux etcroyant (Lu 5:25,31). On a de plus en plus tendance à croire, à cause de l'identité oude la similitude des noms des deux généalogies, qu'elles ne sont quedeux versions hébraïques de la tradition sémitique préhistorique.Dans ce cas il y aurait un seul Lémec. Il correspondrait à Otiartèsou Ardatès, 9 e roi babylonien qui, d'après Bérose, régna pendant 12«sares» ou 432.000 années. De même que Lémec est le père de Noé,Otiartès est le père de Xisouthros, le héros de l'histoirebabylonienne du déluge.