Le latin, quoique moins répandu que le grec qui, au temps du N.T.,était la véritable langue universelle, était cependant la langueofficielle de l'empire romain, employée principalement dans lesdomaines du droit, de la politique et de l'armée. Il est donc naturelque l'inscription que Pilate fit apposer sur la croix fût rédigée àla fois en hébreu (c-à-d, en araméen, l'idiome parlé par les Juifs duI er siècle:voir Langue parlée par Jésus), en latin et engrec (Jn 19:20). --Le grec du N.T. renferme une trentaine de mots latins, quiappartiennent surtout aux langages administratif, juridique etmilitaire (prétoire, centurion, colonie, légion, denier, etc.); lelivre qui en contient la plus forte proportion est l'évangile de Marc(voir art.). --On peut citer pour mémoire l'interprétation d'Irénée qui dansle 666 de la Bête de l'Apocalypse (Ap 13:18) voyait le nombre dumot lateïnos (=latin, en grec), calculé d'après la valeur de seslettres, et expliquait ce mot par «l'empire romain». Cetteexplication est abandonnée aujourd'hui: le nombre du nom de la Bêteest en même temps un «nombre d'homme»: c'est celui de César Néron, àla fois un homme et le représentant de l'empire romain persécuteur(voir Apocalypse, plan).