L'importance de la tonte des brebis comme joyeuse fête familiale enIsraël (1Sa 25:4-8,2Sa 13:23 et suivants) donne une idée del'importance de la production lainière (voir Brebis, et, pour lapréparation de la laine, Filage et tissage). Les vêtements de laine étaient les plus employés en Palestine,étant les plus pratiques en pays chaud pour les manteaux, burnous etautres pièces d'habillement de dessus, alors que pour les vêtementsde dessous ceux de lin (voir ce mot) étaient préférables (Eze44:17). Aussi la laine était-elle un objet de grand commerce dansl'Orient biblique (Pr 31:13,21,2Ro 3:4,Os 2:5-9,Eze 27:18). Ilfallait la protéger des teignes (voir ce mot) et autres chenilles oularves d'insectes (Esa 51:8); c'est sans doute à de tels dégâtsque fait allusion Jésus quand il parle des trésors que détruisent lesvers: (Mt 6:20) ces trésors consistaient donc en étoffes degrand prix. La laine pouvait être teinte en diverses couleurs: dansHeb 9:19, la mention de la laine écarlate (comme celle de l'eau,de l'aspersion, etc.) est ajoutée au récit de Ex 24:3,8 d'aprèsLe 14:4 et des données rabbiniques qu'on trouve aussi chezl'historien Josèphe. Toutefois la laine la plus commune était lalaine blanche; elle est citée comme image proverbiale de puretéimmaculée (Esa 1:18,Ps 147:16,Da 7:9 =Ap 1:14).