La charrue du paysan palestinien, encore aujourd'hui fort primitiveet réduite à quelques pièces de bois plus ou moins solidementajustées (fig. 4; voir Gens et choses de Pal., p. 90s), n'a pourpièce de fer que le soc, que les prophètes ont plusieurs fois comparéà l'épée du soldat (Esa 2:4,Mic 4:3,Joe 3:10); encore est-iltrop plat pour creuser de plus de 8 à 10 cm. un sol généralement trèssec, de sorte que les sillons en Orient (Job 31:8,Ps 65:11,Os 10:412:12) restent moins profonds que les nôtres. Fréquentes sont les allusions bibliques (voir Agriculture) autemps du labour (Ge 45:6,Ex 34:21), au labour lui-même (Jug14:18,1Sa 8:12,1Ro 19:19,Job 1:14,Lu 17:7), ou auxlaboureurs (Ge 4:2,2Ch 26:10,Jer 14:4,Joe 1:11), qui à partir del'exil sont souvent misérables ou esclaves (2Ro 25:12,Za 13:5,Esa61:5). En effet, quand leur labour peut se faire dans des conditionsnormales, c'est un symptôme des temps de paix (Am 9:13); entemps de guerre, ils sont des premiers à souffrir (Am 5:16,Jer51:23). Contraste violent, les villes dévastées par les armes sontdécrites au figuré comme labourées (Mic 3:12,Jer 26:18); de mêmeles personnes, dont le «dos labouré de longs sillons» (Ps 129:3)représente sans doute les «coups de fouet dont les ennemislabouraient le dos des vaincus» (Bbl. Cent.). Comme métaphore, le labour évoque le plus souvent l'idée detravail (Pr 20:4); comp, en franc, labour et labeur L'image du labour en plein roc (Am 6:12) dénonce la folie deceux qui méconnaissent les lois de la vie (certains lisent: labour enmer; l'application est la même). Au sens moral, labourer c'est faireacte de bien ou de mal (Os 10:11-13,Job 4:8); c'est même en êtreencore à préparer d'avance une récolte, à méditer une oeuvre, quidans cette acception est souvent mauvaise, et nos versions traduisentalors le verbe «labourer» par «machiner», ou termesanalogues (1Sa 23:9,Pr 3:29 6:14 14:22, Sir 7:12). Maisdans le N.T. le travail du laboureur apparaît comme réhabilité: ilsymbolise fidélité dans la tâche et confiance en ses résultats, deuxaspects de la foi en Dieu (1Co 9:10,2Ti 2:6,Jas 5:7); c'estpourquoi Jésus déclare à l'indécis: «Celui qui, après avoir mis lamain à la charrue, regarde en arrière, n'est pas propre au royaume deDieu».--Voir (Lu 9:62) Joug.