Tribu nomade considérée comme formée par les descendants de Caïn Latradition sur Caïn, meurtrier d'Abel et cependant dant porteur de parla volonté de l'Éternel d'un signe qui le protège contre toutmeurtre (Ge 4:15) souligne la position spéciale des Kéniens, quine sont pas des Israélites, mais sur lesquels repose, aux yeux mêmesdes Israélites, une bénédiction spéciale.Le beau-père de Moïse, qui a certainement exercé une influence(quelques-uns disent: une influence décisive sur la naissance du jéhovismemosaïque) (Ex 18), était kénien, et il accompagna les Israélitesdans le désert jusqu'à l'entrée en Canaan (No 10:29-32).Plusieurs historiens pensent qu'ensuite les gens d'Hobab reprirent lechemin du sud et rejoignirent leurs frères de race lesAmalécites (Jug 1:16). Mais, pour soutenir ce point de vue, ilssont amenés à corriger la fin du verset et à lire, avec les LXX:parmi les Amalécites, au lieu de: parmi le peuple. Il est plusprobable que les quelques Kéniens qui avaient accompagné Israël. audésert demeurèrent avec lui, campant en divers endroits, depuis Arad,au sud (Jug 1:16), jusqu'à Kédès (région voisine des eaux deMérom), où nous voyons l'un d'entre eux, Héber, installé à l'époquede Débora (Jug 4). Pendant ce temps, le gros de la tribu seraitresté au désert, avec les Amalécites: lorsque Saül attaque cesderniers, il montre de la bienveillance aux Kéniens, en souvenir desévénements du désert (1Sa 15:6).Il est difficile de savoir si les Kéniens dont il est question dans1Sa 27:10 30:29 représentent la tribu originelle ou quelques-unsde ses héritiers installés en Israël. En tout cas 1Ch 2:55signale que les Récabites (voir ce mot), ces jéhovistes réformateursqui réclamaient le retour à l'état nomade (Jer 35), avaient desorigines kéniennes. Ed. F.