Fils du prêtre Ahimélec, du sanctuaire de Nob (1Sa 21:1).Ayant favorisé la fuite de David menacé par Saül, en lui remettantdes vivres et l'épée de Goliath, Ahimélec fut dénoncé par Doëg,serviteur du roi Saül (1Sa 22:9-10). Celui-ci le fit massacreravec toute sa famille et extermina la ville sacerdotale deNob (1Sa 22:16-19). Échappé seul du carnage, Abiathar, emportantavec lui l'éphod (voir ce mot), s'enfuit avec David auquel il demeuratoujours attaché (1Sa 23:6 30:7-8).Au moment de la révolte d'Absalom contre son père, le roi David,Abiathar resta fidèle au roi (2Sa 15:24,29,36). Lorsque, à sontour, à la veille de la mort de David, un autre de ses fils, Adonija,complota pour s'assurer la succession au trône, Abiathar embrassa sonparti (1Ro 1:7,19,25). La conjuration échoua et Salomon, s'il necondamna pas Abiathar à mort, le relégua à Anathoth (1Ro 2:26)et le remplaça dans ses hautes fonctions par Tsadok (1Ro 2:35).Dans Mr 2:26, Abiathar est nommé au lieu de son père Ahimélec(voir ce mot).