Plusieurs religions ont reconnu le caractère moral de Dieu, maisaucune ne l'a saisi dans sa plénitude comme Israël. C'est pourquoi, si l'on rencontre dans plusieurs religions l'idéedu jugement divin, elle n'est nulle part aussi essentielle qu'enIsraël et dans la prédication de ses prophètes. Pour ceux-ci, il estimpossible qu'un peuple (le peuple élu comme un autre) méconnaisseles justes lois de Dieu sans encourir son jugement. La vie des nations est subordonnée à un certain nombre denécessités morales qu'elles ne peuvent pas enfreindre sans se perdre.Les empires s'écroulent qui ne respectent pas les lois du Dieu troisfois saint (cf. textes nombreux, par ex. Esa 3:9 et suivants,Jer 8:11 et suivants). Au temps de l'exil Ézéchiel a appliquéces mêmes conclusions aux individus (Eze 18). Puis dans lessiècles qui suivirent, la foi au Dieu juste et saint fit naître et sedévelopper considérablement l'idée du jugement dernier. Les prophètesavaient déjà parlé du «jour» de l'Éternel (Am 5:18) et dujugement à venir (Esa 3:13,Eze 34:17,Mal 3:5 etc.). Mais c'estsurtout à partir de l'exil que ces pensées se sontdéveloppées (Ps 96:10 98:9,Da 7:9 et suivants et les apocryphesde l'A.T.). Jésus dans ses discours apocalyptiques(Mt 25:31 et suivants), dans ses avertissements (Mt 10:2813:40 ss) et dans plusieurs exhortations (Mt 7:21 10:32 etsuivant, etc.), a scellé de son approbation la prédication desprophètes anciens. De même saint Paul:(1Th 3:13 5:23,1Co 1:8 5:13,2Co 1:14 5:10,Ro 2:5,16,Phil 1:6,10 2:16). Ce sont toutes ces affirmations de l'Écriture qui nous rendentattentifs à la grande pensée du jugement divin présent (Jn 3:19)et du jugement à venir, souvent appelé «le jugement dernier» (Jésusl'a décrit sous forme imagée dans le tableau de Mt 25:31,46).Mais dès les prophètes (Os 11:8 et suivant) la pensée de lamiséricorde de Dieu est venue pénétrer celle de son jugement, non paspour la diminuer mais pour la transfigurer. Et la vie, le message, lamort et la victoire de notre Sauveur nous ont fait considérer cejugement dans la sainte lumière que répand le nom de Père, révélé enJésus-Christ.