Voir Agriculture. Comme les campagnes de la Palestine étaient parsemées de «jougs»au travail (têtes de bétail accouplées), ainsi l'histoire d'Israël etde ses puissants voisins offre à chaque page la vision figurée degens sous le joug: non pas seulement sous la charge normale de ladiscipline ou de la sagesse (Jer 2:20, Sir 51:26), maissous celle de l'épreuve (La 3:27), et sous les fardeaux detoutes les oppressions et injustices (De 28:48,1Ro 12:4,Esa 10 714:25 58:6,Na 1:13,Eze 34:27, 1Ma 8:31,Sir 28:19 et suivant33:26, etc.). Le prophète Jérémie en fait le sombre tableau d'une de sesmenaçantes paraboles en action (Jer 27 et Jer 28). On sait que les Romains forçaient leurs ennemis vaincus à passerpliés en deux, en signe de soumission, sous un joug improvisé avecdes lances (Tite-Live, 3:28). Le Christ, venu pour rendre aux captifs la liberté,(Lu 4:19) a senti profondément la servitude de son peuple: il asympathisé avec sa génération, courbée sous le joug de l'étranger(d'où les révoltes des Zélotes) et sous le joug de la Loi devenueentre les mains du clergé un intolérable fardeau (Mt 23:4, cf.Ac 15:10); il a vu tous les hommes ployés sous le joug de leurpropre péché. Alors à ces surchargés, à ces exténués, il a proposéson joug, doux et léger (Mt 11:30); ces épithètes suggèrentqu'il n'est pas blessant (dans la langue du temps, cet adjectifdoux s'appliquait aux objets de bonne qualité: une jarre de vin,ou de la farine, de l'huile, etc.); Vers. Syn. interprète: joug donton se sert facilement. Le joug du Seigneur consistait à faire la volonté de son Père, às'atteler au travail d'un seul: Dieu (Jn 5:17-19 8:28 10:30),travail d'amour pour sauver les hommes (Jn 13:1) et les unir àjamais (Jn 17:21). A cette oeuvre surhumaine, son propre jougest devenu sa croix (Php 2:6,8); mais le Seigneur ressuscitéentraîne à sa suite des disciples portant leur croix (Mr 8:34);il les soustrait au joug du péché en les ressuscitant aveclui (Ro 7:24 et suivant); et, comme l'humble animal «porte-joug»a porté le Roi de la paix (Mt 21:5), ainsi leur «joug facile»consiste à porter dans le monde la sublime nouvelle de l'amour duSauveur qui les a subjugués. Jn L.