AMALÉCITESD'après Ge 36:12 et 1Ch 1:36, Amalek était petit-filsd'Esaü. C'est avant tout l'éponyme d'une grande tribu de nomades,habitant la région de l'Arabie Pétrée et le S. du pays de Canaan,jusqu'à la frontière égyptienne (Ge 14:7,No 13:29,1Sa 27:8).Amalek, proclamé par Balaam «première des nations» (No 24:20),s'opposa vivement à l'avance des Israélites, en marche dans ledésert, vers la terre promise (Ex 17:8-16,De 25:17-19). Lesespions envoyés par Moïse signalent les Amalécites comme habitant lepays du Négeb (No 13:29) et leur résistance obligera aumouvement tournant, par la Trans-jordanie (No 14:25). A l'époquedes Juges, les Amalécites s'allieront toujours aux ennemis d'Israël:avec les Moabites et les Ammonites (Jug 3:13), avec lesMadianites et les Fils de l'Orient (Jug 6:3-33 7:12).Acharnement qui faisait des Amalécites des ennemis perpétuels (Ex17:16,Ps 83:8), cantonnés toujours d'ailleurs à la périphérie (lespassages que l'on cite parfois pour prouver que ce peuple pénétra àl'intérieur de Canaan jusqu'à la montagne d'Éphraïm (Jug 5:1412:15) sont certainement altérés, et les diverses leçonsdifficiles). Saül, charger par Samuel d'exterminer les Amalécites etleur roi Agag, épargna le roi et conserva le meilleur de sestroupeaux; ce que n'approuva pas Samuel qui, à Guilgal, fit exécuterAgag (1Sa 15). Son peuple n'avait pas disparu entièrement et leprouva peu après, en ravageant tout le S. de Juda, brûlant Tsiklag,emmenant un copieux butin. David, qui dans cette razzia avait perduses deux femmes, Ahinoam et Abigaïl, rattrapa les pillards en pleindésert, les dépouilla de leurs richesses, reprit ses femmes; mais lesbédouins méharistes 'sur des chameaux) purent s'enfuir une fois deplus 1Sa 30). Une des versions de la mort de Saül rend un Amalécite responsablede la mort du roi. D'après cette tradition, David le faitexécuter (2Sa 1:1-16). Ce même roi continua la lutte (2Sa8:12), mais les Amalécites ne disparurent que plus tard, sousÉzéchias (728-693), après une expédition des fils de Siméon (1Ch4:42) qui les dépossédèrent du mont Séir. A. P.