(hébreu ahâlîm, ahâlôth; grec aloé). Arbre odoriférant dont lebois servait à parfumer (Ps 45:9,Pr 7:17,Ca 4:14,Jn 19:39).Cet aloès n'a rien de commun avec la Liliacée de ce nom qui fournitun purgatif célèbre pour son amertume, ni avec le faux aloès, ouagave d'Amérique, d'importation récente en Palestine. Son nomscientifique est aquilaria agallochum Roxb., fam. des Thymélacées(arbres ou arbrisseaux à feuilles opposées ou alternes, sansstipules, dont les rieurs sont en capitule, en grappe, en épi ousolitaires). L'aq. agallochum est originaire de la Chine et del'Indo-Chine.On a donné le nom de lignum aloès à son précieux boisodoriférant, où l'on suppose qu'il se produit une infiltrationd'huile résineuse. Ce fut dès l'antiquité une marchandise de luxeapportée d'Extrême-Orient; on le brûlait en guise d'encens, pour lesfumigations aromatiques et les embaumements. Aussi y a-t-il parentéentre les diverses formes de son nom: sanscr. agourou, arabe ahaloudje, et celles qui ouvrent le présent article. Sa mentionen Canaan, aussi ancienne que Balaam (No 24:6), paraîtétonnante: ou il faut admettre que l'aloès avait jadis prospéré dansla flore tropicale du Jourdain, puis en disparut, ou il faut supposerune légère erreur de lettre ayant changé en aloès des palmiers ou destérébinthes. Ch.-Ed. M.