(hébreu Yichma-El=~Die,u entend; babyl. Yachmakh-Èl) 1. Fils d'Abraham et d'Agar, esclave égyptienne deSara (Ge 16). Circoncis par son père à l'âge de 13 ans (Ge17:26; coutume arabe), Ismaël fut chassé avec sa mère de la maisonpaternelle après la naissance du fils légitime Isaac (Ge21:8,21). Selon la tradition rabbinique conservée par Paul (Ga4:29), le fils de l'esclave aurait persécuté l'héritier. Protégé parDieu, il grandit dans le désert, devint habile tireur d'arc et pritune femme égyptienne, qui lui donna douze fils (Ge 25:13-16). Ilenterra son père (Ge 25:9) et mourut à l'âge de 137ans. (Ge 25:17)--La tradition sur Ismaël se compose de deux récits appartenant auxsources J (Ge 16) et E (Ge 21:8-21), accordées par lerédacteur de JE (Ge 16:9 et suivant), et le rédacteur sacerdotal(P) a ajouté les remarques chronologiques, l'enterrement d'Abraham,la circoncision et la descendance d'Ismaël (Ge 16:3,15,16 17:23-2725:9,17). Par la variété et la vérité des situations et descaractères, par l'admirable concision et la rigoureuse unité del'action, ces deux récits, ethnographiques et étiologiques à la fois,sont de véritables chefs-d'oeuvre. Comme tant d'autres traditions dela Genèse, ils nous donnent l'histoire d'une tribu, en rapportantcelle d'un homme ou d'une famille. Ils nous racontent en effet ce queles Hébreux des IX e et VIII e siècles savaient des origines, duculte et de l'habitat de la tribu nomade des Ismaélites, qu'ilsconsidéraient comme de lointains parents d'Israël. Ces bédouinsdescendent d'une tribu nommée Hagar (les Hagaréniens de 1Ch5:10,19 27:31,Ps 83:7),vénèrent au puitsLachaï-roï le dieu El-roïet habitent la steppe de Paran, c-à-d, le désert d'et-Tih au nord dela péninsule sinaïtique. Redoutables par leur habileté à tirer del'arc, ils tiennent farouchement à leur indépendance. Ismaël est«indomptable comme l'âne sauvage, sa main se lève contre tous et lamain de tous contre lui; il habite en face de tous ses frères» (Ge16:12), dont il pille les champs et emmène les troupeaux. Commetous les bédouins, il apprécie le commerce: ses caravanes portent desaromates en Egypte (Ge 37:25). De la description animée de lavie du bédouin, considérée non comme une malédiction, mais comme unsort plutôt enviable, et de certains traits qui semblent indiquer uneorganisation matriarcale, nous pouvons conclure que notre tradition,avant d'être fixée par J, avait déjà une existence séculaire,peut-être chez les Ismaélites eux-mêmes. A l'époque historique, lavieille tribu n'existe plus. Absalom place à la tête de son armée lefils d'un Ismaélite (2Sa 17:25, il faut lire «l'Ismaélite»d'après 1Ch 2:17): c'est le dernier dont il soit fait mention.Plus tard le nom d'Ismaël désigne une confédération de douzetribus (Ge 25:13,16) de l'Arabie du Nord (Ge 25:18), et,d'après Jug 8:24, même les Madianites auraient fait partie decette confédération. Mais on ignore la nature des rapportshistoriques qui liaient cette confédération à la vieille tribu dumême nom. F. K. 2. Benjamite, fils d'Atsel, descendant de Saül (1Ch8:38 9:44). 3. Père d'un prince de Juda (2Ch 19:11). 4. Un des chefs militaires avec lesquels le grand-prêtreJéhojada organisa le complot contre Athalie pour Joas (2Ch 23:1). 5. Un des «grands du roi», de race royale (Jer 41:1)qui, à Mitspa, avec sa bande, assassina Guédalia que Nébucadnetsaravait établi gouverneur du pays de Juda privé de ses principauxhabitants. Il est probable que ce crime fut de nature politique etqu'Ismaël voulut ainsi châtier celui qu'il considérait comme ayanttrahi son pays en acceptant d'y représenter le pouvoir babylonien;peut-être aussi était-il dépité de ce que Guédalia eût été choisi depréférence à quelque membre de la famille royale (Jer 40:7 etsuivant). Jérémie avait au contraire prêché la soumission et soutenuGuédalia (Jer 40:5 et suivant). En tout cas, ce meurtre, ouplutôt ce massacre, commis dans des conditions particulièrementodieuses (Jer 40:13-41:10), répandit parmi les habitants de Judala crainte des représailles de Nébucadnetsar, et fut le signal deleur exode vers l'Egypte, malgré les objurgations de Jérémie (Jer42 Jer 43:1,7). Voir le résumé de cette histoire dans 2Ro25:22-26. Ismaël s'enfuit chez les Ammonites, dont le roi Baalisétait soupçonné d'avoir été l'instigateur de ce crime (Jer 40:1341:15). 6. Un des prêtres qui avaient épousé des femmesétrangères (Esd 10:22).