Surnom hébreu (=homme de la honte), représentant le nom propreIçhbaal (=homme, tenant, adorateur, de Baal) ou Esbaal: (1Ch 8:339:39) les Israélites jéhovistes substituaient volontiers le termede bôcheth, honte, au nom du dieu païen Baal (voir ce mot). Isboseth, le quatrième et plus jeune fils de Saül, fut proclaméroi après la mort de celui-ci dans la bataille de Guilboa; lasuccession n'était pas brillante: les Philistins dominaient de plusen plus en Juda. Le jeune roi, sans doute encore mineur, dut donc seréfugier à Mahanaïm en TransJordanie. Un autre adversaire plus redoutable encore était son rivalheureux, David, qui régnait à Hébron en Juda, ralliant peu à peu lesIsraélites d'autres tribus. Abner, lui-même, le général resté d'abordle plus ferme appui d'Isboseth, rompit ensuite avec lui, pour serallier à la cour de David, où il fut assassiné. Isboseth à son tourfut tué pendant son sommeil par deux chefs benjamites. David flétritces meurtres et sévit contre les meurtriers, non sans tirer profit del'extinction qu'il leur devait de la descendance de Saül (2Sa 2:84:3-12).