L'irrigation, dont le but est de remédier aux longues périodes desécheresse qui caractérisent certains climats, était largementpratiquée dans l'ancienne Egypte et en Babylonie, où l'eau du Nil oudu Tigre et de l'Euphrate, retenue par des barrages et dérivée dansd'innombrables canaux et rigoles, allait fertiliser de vastes régions. En Palestine, la saison des pluies suffisait généralement,comme encore aujourd'hui, à assurer la récolte des céréales (De11:11). L'irrigation n'était donc guère pratiquée que pour laculture des légumes et l'établissement des jardins ou de certainesplantations. Quand il n'y avait pas de cours d'eau permanent et directementaccessible, on creusait des réservoirs spéciaux (Ec 2:6). L'eauétait amenée d'un niveau inférieur, quand c'était nécessaire, par uneroue ou une chaîne sans fin munie de godets. Le tout était mis enmouvement soit avec le pied, comme en Egypte (De 11:10), soit.par la traction d'un animal domestique. Voir Eau.