Désignation topographique qui se présente sous des formes variées:vallée du fils de Hinnom (Jos 15:8 18:16,2Ch 28:3 33:6,Jer 7:3119:2,6 32:35); vallée des fils de Hinnom (2Ro 23:10); vallée deHinnom (Jos 15:8 18:16,Ne 11:30), ou simplement: lavallée (2Ch 26:9,Ne 2:13,15 3:13,Jer 2:23). Cette vallée formaitla limite entre Juda et Benjamin (Jos 15:8 18:16) au partage dela Palestine et elle isolait nettement Jérusalem du territoireattribué, après l'exil, aux fils de Juda (Ne 11:30). Lasignification précise du mot Hinnom échappe; il s'agit peut-être toutsimplement du nom d'un vieux Cananéen propriétaire de ladite vallée,à l'époque jébusienne. Cet endroit acquit une réputation fâcheuse,pour les scènes d'idolâtrie et de cruauté rituelle dont il fut letémoin. Les rois de Juda, Achaz et Manassé, y sacrifièrent, en unlieu qui répond au vocable de Tophet, à une divinité quiréclamait des parfums et des enfants (2Ch 28:3 33:6,2Ro 16:321:6). Josias «souilla Tophet dans la vallée des fils deHinnom» (2Ro 23:10) et Jérémie en fit l'objet de ses plusvéhémentes menaces (Jer 7:32 19:6). L'abomination attachée àcette vallée était telle, qu'elle se perpétua pour donner la notionde Géhenne (Gué-Hinnom =vallée de Hinnom), considérée comme lelieu de punition après la mort;voir (Mt 5:29 et suivant)Géhenne.--Le problème de la localisation est très complexe et l'on a tour àtour invoqué les trois vallées qui marquent la topographie deJérusalem. 1. La théorie qui propose le Cédron paraîtindéfendable, car elle ne se comprend absolument pas si l'on veuttenir compte des textes de Josué [Jos 15:8 18:16). 2. Le Tyropoeon (vallée centrale de Jérusalem)est-il la vallée de Ben-Hinnom? On pourrait le croire, si l'onargumente d'après Jos 15:8, et c'était l'opinion de saint Jérômeet du géographe arabe Édrisi: «De la porte de Sion, on descend dansun ouâdi, connu sous le nom de Djehennom, auprès duquel estl'église Saint-Pierre et où se trouvent les eaux de Sélouan.»Cependant le Tyropoeon fut à l'intérieur des murs avant l'époque deManassé, et les sacrifices au dieu païen avaient lieu à l'extérieur de la ville, à l'endroit appelé Tophet; endroit qu'ilest possible de localiser avec assez de précision, grâce auxrenseignements de Jérémie (Jer 19:2), éclairés par le résultatdes fouilles. Si la porte du Fumier (Ne 3:14 12:31) =la portede la Poterie (Jer 19:2), les fouilles de Bliss l'auraientpeut-être découverte au Sud de la ville, et l'emplacement de Tophetserait sensiblement au confluent des trois vallées: Cédron,Tyropoeon et er-Rabâby 3. Certains identifient précisément vallée de Hinnomet er-Rabâby, dépression qui entoure Jérusalem à l'Ouest et auSud-O., et que l'on reconnaît très nettement encore aujourd'hui du Birket es-Soultân au Bîr Eiyoûb (=Aïn Roguel, 1Ro 1:9).Le texte Ne 11:30 l'appuierait parfaitement, mais on comprendmoins bien alors la donnée de Jos 15:8. Il semble donc qu'ilsoit nécessaire d'admettre que Gué-Hinnom a été successivement localisé dans la vallée du Tyropoeon, puis dans le ouâdi er-Rabâby,et cela en fonction des agrandissements de Jérusalem, la citéjébusienne s'étendant vers l'Ouest progressivement. La localisationde Tophet, à l'intersection des trois dépressions, marque la périodeintermédiaire de ce déplacement. Il faut noter que la tradition duN.T. 9ardait encore le souvenir d'une relation entre la régiond'Haceldama et un champ dit «du Potier» (Mt 27:7-10; cf. portede la Poterie, Jer 19:2), ce potier représentant la corporationdes artisans céramistes plutôt qu'un individu particulier. Le champd'Haceldama, sur le versant S. d'er-Rabâby et à l'Ouest de Tophet,servit en effet de sépulture aux étrangers; au XIII e siècle onl'appelait le carnarium (=charnier), réalisation de laprophétie;voir (Jer 19:6,11) Aceldama. A. P.