Jeune aventurier de Smyrrie, nommé Balas. Grâce à sa ressemblanceavec Antiochus Eupator, fils d'Antiochus Épiphane roi de Syrie, queDémétrius I er avait fait mettre à mort pour usurper sontrône (1Ma 7:4), les ennemis de Démétrius le luiopposèrent en le faisant passer pour un autre fils d'Antiochus, dontil adopta le surnom en s'appelant (d'après les principaux manuscrits de 1Ma 10:1) Alexandre Épiphane (=illustre). Les deuxrivaux se disputèrent l'alliance de Jonathan Macchabée (153 av.J.-C), qui se prononça pour Alexandre, déjà soutenu par Rome et lesrois d'Egypte, de Pergame et de Cappadoce, et qui reçut de lui enéchange les titres de grand-prêtre de son peuple et d'ami duroi (1Ma 10:18-41,69-66). Alexandre battit Démétrius,épousa Cléopâtre, fille de Ptolémée VI (verset 48-58); mais salégèreté ébranla bientôt sa position puissante sur le trône de Syrie:après quatre ou cinq années agitées, son beau-père s'étant retournécontre lui en faveur du fils de Démétrius, il fut vaincu et, réfugiéen Arabie, y fut assassiné (1Ma 11:1-17).