Phénomène météorologique, encore mal expliqué, qui se manifeste parla chute d'amas, en formes variées (ovoïdes, sphéroïdes irréguliers),de glace plus ou moins mêlée de neige (voir ce mot) et plus ou moinscristallisée. Ce phénomène délicat paraît dépendre de conditionsphysiques particulières (surfusion) qu'il suffit de troublerlégèrement (paragrêles) pour en entraver la réalisation et réduire enpluie les menaces de grêle.La chute de grêle, toujours brève, est très souvent précédée d'unouragan et quelquefois accompagne un orage; beaucoup plus rare, maisplus abondante, dans les pays tropicaux que dans les régionstempérées, où elle survient généralement au moment le plus chaud dela journée, elle a toujours des effets désastreux sur les cultures,et, même sur le bétail lorsque (exceptionnellement) les grêlonsatteignent la grosseur d'un oeuf de poule et un poids de plusieurscentaines de grammes.Bible. Ces circonstances expliquent les passages bibliques. La grêle quiconstitua l'une des plaies d'Egypte (Ex 9:18,35, cf. Ps 78:47105:32 et suivant, Sag 16:16) y fut d'autant plus terrible qu'en cepays le phénomène est rarissime (voir Plaies d'Egypte).La défaite des Amoréens à Gabaon fut changée en déroute par la chutedes «pierres de grêle» (Jos 10:11, cf. Sir 46:6 etsuivant).La grêle, peut-être conçue dans Ps 147:17 comme consistant enmorceaux de glace, est parfois associée à la foudre et au tonnerre(Ps 148:8, Sir 43:16 et suivant, Sag 16:22).Aussi est-elle citée, au propre ou au figuré, parmi les châtiments deDieu (Job 38:22,Ps 18:13 et suivant, Esa 28:2,17 32:19,Eze13:11 38:22,Ag 2:17, Sir 39:29, Sag 5:22, Ap 11:19 8:7 qui estune citation modifiée de Ex 9:24,16:21 où la vision imagine desgrêlons de plus de 40 kg.).