Guerrier géant de l'armée philistine, originaire de Gath (1Sa17:4). Au cours de la lutte entre les Philistins et l'armée de Saül auxenvirons de Bethléhem, à Éphès-Dammim, il jeta un défi auxIsraélites. Le jeune David, qui se trouvait alors dans le camp deSaül, où il était venu voir ses frères, releva ce défi, et abattit legéant d'un coup de pierre, lancé par sa fronde de berger; puis il luitrancha la tête. Il décida ainsi de la victoire sur les ennemis deson peuple. Ce combat singulier est présenté dans 1Sa 17 comme ayant uncaractère religieux: Goliath est l'ennemi de l'Éternel et Davidmarche contre lui, en champion du Dieu d'Israël. Ce récit appartientà la source E. Une autre tradition (J?) attribue la mort de Goliath àElchanan (voir ce mot), guerrier de David (2Sa 21:19). Goliath yest présenté comme descendant de la race de Rapha (2Sa 21:22),c-à-d, des Rephaïm, géants (voir ce mot) qui auraient peuplé le paysavant les Cananéens (Ge 15:20). Comme on se représente mieux la tradition attribuant au hérosnational David des exploits nouveaux que lui en retirant pour enfaire hommage à un de ses guerriers, il paraît naturel de préférer laseconde version de la mort de Goliath à la première. Mais ce n'estévidemment qu'une conjecture.