1. Septième fils de Jacob.Sa naissance rappelle, comme celle d'Asser et de Dan, la vieillecoutume du lévirat. Mais il ne s'agit ici pour Léa que d'augmenterl'importance de sa descendance. A cet effet, elle s'efface devantZilpa sa servante. L'enfant qui naquit de Jacob et de Zilpa reçut deLéa le nom de Gad, qui signifie en hébr.: «le bonheur [est venu]»(Ge 30:9, J; Ge 35:26, P). D'après Esa 65:11, Gad estassimilé à une divinité païenne; on serait donc tenté de l'assimilerà une sorte de «Fortune» en honneur chez les anciens. L'emprunt n'estnullement impossible: il est courant dans le choix des noms propres(voir Asser). Ge 49:19 célèbre, les vertus militaires desGadites, en rattachant leur nom à une autre racine signifiant:attaquer. La Bénédiction de Moïse compare Gad à une lionne quidéchire bras et tête (De 33:20); les Chroniques caractérisent demême les qualités guerrières de ces gens: soldats «semblables à deslions», qui excellent aussi dans les combats en pays montagneux parceque «prompts comme des gazelles», héroïques jusqu'au sublime, «leplus petit pouvait s'attaquer à cent hommes et le plus grand àmille» (1Ch 12:8 14). Le cantique de Débora ne donne pas le moindre souvenir de lacollaboration des Gadites; par contre la stèle de Mésa, roi de Moab,mentionne cette tribu. Faut-il en conclure que ce clan ne vint sejoindre aux fils de Léa et de Rachel que longtemps après la conquête,ce qui ne diminuerait en rien ses qualités morales? L'assimilation dunom de Gad a une divinité étrangère, cananéenne, comme c'est aussi lecas pour Asser, Dan et Nephthali, tous fils d'esclaves (Bilha etZilpa), donne à penser qu'à leur origine il se glissa des élémentsétrangers à l'idéal monothéiste; ce qui a amené l'ethnographie àconclure à la présence de clans non-israélites lors de la marche versCanaan ou lors de l'occupation du pays. La liste des familles gadites figure dans Ge 46:16 avec sixnoms propres; No 26:15 en mentionne sept, si l'on tient comptequ'Ozni remplacerait Etsbon dans la première généalogie; dans cellede 1Ch 5:11,17, la confusion est complète. D'après les chiffresde recensements, fortement sujets à caution, dans les passagessacerdotaux, la population de la tribu aurait représenté environ les6 ou 7 pour cent d'Israël, non compris Lévi (No 1:24 26:18). Les Gaditesconstruisirent huit villes fortes pourvues de parcs àbestiaux (No 32:34,36); leur territoire se trouvait à l'Est duJourdain, borné au Nord par Manassé et au Sud par Ruben (Jos13:24-28 etc.). Ils n'y conservèrent pas longtemps leur indépendance: ilssubirent le joug des Ammonites jusqu'à ce que le célèbre Jephté lesen délivrât; ils purent exercer plus tard leurs vertus militairesdans la guerre civile déchaînée contre les Éphraïmites, et c'est àcette occasion qu'ils forgèrent le mot de passe: schibboleth (Jug 12:6). Lors du conflit entre David etSaül (1Ch 12:8-15), ils prirent fait et cause pour le premier,mais accomplirent une action héroïque pour soustraire le corps deSaül au déshonneur (1Sa 31:11-13). Le roi Mésa (stèlemoabite, 1. 10) eut également maille à partir avec les Gadites, ainsique les Hagaréniens (1Ch 4:18-22); et par Jérémie l'on apprendque les Ammonites occupèrent à nouveau le territoire de ces voisinsbelliqueux (Jer 48:1). Lorsqu'en 734 Tiglath-Piléser III traitale roi Achaz en ennemi, malgré son tribut volontaire, d'après lesinscriptions assyriennes les territoires situés à l'Est du Jourdaintombèrent au pouvoir du potentat de Ninive et il déporta une partiedes habitants. (cf. 2Ro 16,2Ch 2Sa 16 à 2Sa 27) Il n'est plusquestion des Gadites au retour de l'exil.--Voir Tribus d'Israël. P. W. 2. Prophète appelé «le Voyant» (1Ch 29:29), «le Voyant de David» ou«du roi» (1Ch 21:9,2Ch 20 26,2Sa 24:11), ou «leProphète» (1Sa 22:5,2Sa 24:11); conseiller de David quandcelui-ci fuyait Saül (1Sa 22:5); lui annonça le châtiment deDieu pour avoir fait le recensement du peuple et l'engagea àconstruire un autel pour arrêter la peste (2Sa 24:11,25 1Ch21:9,27). D'après 1Ch 29:29, il écrivit une relation del'histoire de David, et avec Nathan l'aida à régler le servicemusical des Lévites (2Ch 29:25).