Race. Dès les temps préhistoriques les plus reculés, la vallée du Nil étaitoccupée par des peuplades dont le véritable berceau est encoreinconnu, et que les sépultures néolithiques nous montrent apparentéesaux autres races de l'Afrique du Nord, Libyens et Berbères. Ce noyaus'accrut au cours des âges par les constants apports de populationstrès diverses que valait à l'Egypte sa situation privilégiée, maissans perdre pour cela son caractère africain. Tous ces Syriens, cesArabes, ces gens des îles, ces Nubiens, amenés par les invasions,l'infiltration continue, les arrivages de captifs, se fondirent dansla masse de la population sans la modifier sensiblement, tant estgrand le pouvoir d'assimilation de l'Egypte; ces infusions de sangnouveau ont au contraire certainement empêché la race égyptienne des'abâtardir et contribué à lui assurer une durée plusieurs foismillénaire, la plus longue que jamais peuple ait atteinte au cours del'histoire. Paisible et tranquille, très conservateur et soumis au régime,peu exigeant au point de vue matériel, religieux mais sansmysticisme, artiste sans envolée personnelle, tel se présente à nousl'Égyptien d'autrefois, avec son tempérament de bureaucrate et depaysan, et il faut reconnaître que ces qualités en grande partienégatives lui ont permis de survivre à toutes les crises et des'adapter aux circonstances les plus difficiles.