Groupement de Sémites habitant dès le II e millénaire la région auSud-E, de la Palestine, vaste plateau s'étendant du S. de la merMorte au golfe Aelanitique de la mer Rouge. Leurs grandes villesétaient Séla (Pétra), Maon, Etsion-Guéber et Élath, ces deuxdernières au fond du golfe. Les Édomites appartenaient au même groupede peuples que les Ammonites, Moabites et Israélites, ce quin'empêcha pas les guerres entre eux. D'après la tradition (Ge 36:9,43), ils descendaient d'Ésaü(voir ce mot); la rivalité qui sépara Ésaü de Jacob (Ge 27)paraît bien figurer celle qui exista entre Édomites et Israélites, etdurant toute l'histoire d'Israël. On rattachait le nom d'Édom (=roux)au plat de lentilles d'Ésaü (Ge 25:30); celui-ci, d'après uneautre version, était né couvert d'un imposant duvet roux (Ge25:25). Les Édomites, installés dans les montagnes de Séir,(Ge 32:8,No 24:18,De 2:22,Jug 5:4) refusèrent aux Israélites sortisd'Egypte le droit de passer sur leur territoire (No 20:18-2121:4,Jug 11:17 7), ce qui n'était pas pour développer l'amitié desdeux peuples (De 23:7). Un petit-fils d'Ésaü, Kénaz (Ge 36:11), a un homonyme, dontle fils Othniel fut juge en Israël. Le premier roi israélite, Saül, fit la guerre à Édom,(1Sa 14:47) David installa ses garnisons dans le pays (2Sa 8:13 etsuivant), Salomon équipa une flotte dans ses ports (1Ro 9:26),mais eut à réprimer une première révolte (1Ro 11:14 etsuivants). Les navires de Josaphat s'y brisèrent (1Ro 22:49),mais les Édomites marchèrent avec Israël (Joram) et Juda (Josaphat)contre Moab (2Ro 3:9). Avaient-ils gardé un roi à eux (2Ro3:9), ou obéissaient-ils à un intendant? (1Ro 22:48) Lesversions diffèrent. Ils allaient, d'ailleurs, se libérer peu après dujoug de Judas et cela, sous Joram (2Ro 8:20-22), vers 849 av.J.-C, (allusion certaine à cet événement dans Ge 27:40). Lesrois de Juda s'efforcèrent de les y ramener: Amatsia pritSéla (2Ro 14:7), Azaria, son fils, poussa jusqu'au golfeAelanitique et reprit Élath (14:22, 2Ch 26:2), mais, sous la menaceassyrienne et philistine, Achaz ne put garder le territoirereconquis (2Ch 28:17). Les Edomites devaient d'ailleurs compter aussi avec les Assyrienset ils durent payer tribut à Tiglath-Piléser III(734), Sennachérib(701), Assarhaddon, Assourbanipal (668-626). Les prophètes ne selassaient pas de prédire à Édom une ruine certaine (Esa 11:14,Joe3:19,Am 1:11). Les Édomites, qui s'étaient un moment rapprochés deJuda (Jer 27:3), s'en séparèrent à nouveau et applaudirent à ladestruction de Jérusalem. Les prophètes crièrent une fois de plusvengeance (La 4:21,Eze 25:12,14 35:13 36:5, Abdias, Esa63:1-6,Ps 137:7,9). Les Édomites restèrent pourtant dans leur pays,mais la poussée de la puissance nabatéenne qui occupa Séla-Pétra(première mention des Nabatéens à Pétra, vers 312 av. J.-C.) les fitse regrouper vers le S. de Juda, dont ils s'annexèrent une partie,avec Hébron. La région prit le nom d'Idumée. Persévérant dansleur haine, les Édomites furent constamment en guerre avec lesMacchabées (1Ma 5:3,65,2Ma 10:15 12:32 et suivants). Finalement, en 109 av. J.-C., Jean Hyrcan conquit l'Idumée etl'incorpora dans l'État juif (Josèphe, Ant., XIII, 9:1; XIV, 1:3;XV, 7). Le fils de l'Iduméen Antipater, Hérode, devint roi des Juifset, à la dynastie nationale des Macchabées, succéda celle desétrangers iduméens. Dans le N.T., l'Idumée est mentionnée unefois (Mr 3:8). Elle fit partie des États d'Archélaüs jusqu'en 7ap. J.-C, puis, avec la Judée, devint province romaine..A. P.